Коуль облизнул пересохшие от волнения губы. Мисс Карнаби покраснела.
— Затем с небес спустились вороны Одина[3]. Они встретились с воронами пророка Илии и долгое время вместе кружили в небе. Затем бросились вниз и стали выклевывать глаза жертвам. Со всех сторон неслись вопли боли, а голос кричал: «Примите жертву. Сегодня Иегова[4] и Один создают кровное братство». Затем жрецы подняли жертвенные ножи.
— Извините меня, — сказала мисс Карнаби, отчаявшись избавиться от своего мучителя, у которого на губах появилась садистская улыбка, и обратилась к проходившему мимо Липскомбу, блюстителю порядка в храме на Зеленых холмах и религиозному фанатику секты.
— Вы случайно не находили мою брошь, господин Липскомб? — спросила она. — Я ее обронила где-то здесь.
Липскомб, грубый, невоспитанный мужчина, ненавидевший женщин, пробормотал сквозь зубы, что он не находил никакой броши и не собирается ничего искать. Однако мисс Карнаби не отставала от него, пока не отошла на безопасное расстояние от Коуля.
В это время из священной обители вышел сам Великий пастырь, и, увидев на его лице добрую улыбку, Эми осмелилась обратиться к нему с вопросом, не считает ли он Коуля странным.
Великий пастырь успокаивающе положил руку ей на плечо.
— Изгоните страх из своего сердца, — сказал он. — Любовь к ближнему изгоняет страх.
— Да, но Коуль сумасшедший, — возразила мисс Карнаби. — У него такие странные видения.
— Конечно, — согласился Великий пастырь, — его видения несовершенны, но придет время, когда он сможет увидеть совершенство духа.
Эми почувствовала себя неловко.
— А Липскомб? — спросила она. — Почему он так грубо разговаривает с женщинами?
И снова Великий пастырь улыбнулся своей божественной улыбкой.
— Липскомб, — сказал он, — преданный сторожевой пес. Невежественный, грубый, но преданный.
И он ушел. Эми видела, как он подошел к Коулю, положил ему на плечо руку, о чем-то поговорил с ним. Она надеялась, что влияние Великого пастыря поможет Коулю изменить тему своих будущих видений.
А до осеннего праздника оставалась всего одна неделя.
VI
Вечером, за день до праздника, Эми Карнаби встретилась с Эркюлем Пуаро в маленькой чайной небольшого городка, расположенного недалеко от храма на Зеленых холмах.
— Сколько человек будет участвовать в празднике? — спросил Пуаро.
— Человек сто двадцать, — ответила Эми Карнаби. — Много новеньких, их будут принимать в нашу паству.
— Отлично, — с удовлетворением сказал Пуаро. — Вы знаете, что делать?
Эми Карнаби ничего не ответила. Пуаро ждал. После минутной паузы она вдруг встала.