— Что-то мне это не нравится… — Молин выразил вслух мои мысли. — Ретон, что происходит?
— За тем холмом, — Ретон удобнее крепил на руку щит, — граница Жилло. Могут попытаться не пропустить.
— Вообще-то они должны нас пропустить, — пояснил Клони. — По указу Императора никто не имеет права чинить препятствий проходящим по любой дороге земель, принадлежащих Империи. Разрешается только деньги брать, баронства входят в Империю…
— Так чего нам тогда так серьезно готовиться, будто и вправду бой будет? — перебил Баин, который сегодня первый день с начала похода шел своими ногами.
— Может, и будет, — пожал плечами Клони. — Император далеко, а наш наниматель с бароном Жилло не в самых лучших отношениях.
Караван снова двинулся вперед. Холм, на который указывал Ретон, все ближе и ближе. Вот голова каравана уже на вершине холма. Меня охватывает какая-то дрожь, почти незаметная снаружи, но ощутимая внутри. Сейчас начнется бой… Стрелы, стук копейных наконечников о щиты, лязг мечей… Вот и я на холме. Глянул вниз — никакой вражеской армии, никто не несется на нас в атаку, даже никто не целится из арбалетов! Только та же дорога, а вдали, шагах в трехстах, такой же домик, как и тот, который я видел, когда мы пересекли границу Крази. От сердца отлегло. Даже мой шаг стал гораздо бодрее, чем раньше. Хвала Дарену, на этот раз бой откладывается. Наверное…
Несмотря на видимое отсутствие опасности, рота шла в полной готовности. Мы остановились в паре десятков шагов от границы. Еще когда наш караван только поднялся на холм, на дороге появились пятеро. На троих поблескивали в лучах клонящегося к закату солнца кольчуги, а еще двое были одеты практически так же, как и наемники нашей роты.
— Не дрейфь, ребята! — Голос Ламила звучит даже весело, и, что самое удивительное, ни одного ругательства! — Вон флаг, видите?
Над домом, куда указывает десятник, действительно развевается флаг. Формой и размером точно как наш, но полотнище зеленого цвета, и изображен на нем сжатый кулак.
— …Это «Железные кулаки», — продолжал пояснять Ламил. — Мы их пару лет назад сильно выручили, так что от них неприятности вряд ли будут.
— А от дружинников барона? — спросил я.
— Их там всего десяток. Тоже в драку не сунутся.
Все произошло точно, как и предсказал Ламил. Караван прошел на земли Жилло практически без остановки, — стояли ровно столько времени, сколько требовалось, чтобы заплатить пошлину. Но никто не расслаблялся. Дальше шли все в том же порядке и все так же внимательно глядя по сторонам. Границу мы прошли легко, но не следует забывать — и Ламил не давал нам забыть! — что хозяин этих земель не питает к нашему нанимателю теплых чувств.