— А что теперь? — спросил Баин.
— А теперь — все, — ухмыльнулся наемник. — Бой, скорее всего, закончился. Сейчас постоим чуток, подождем, пока конники тварей отгонят подальше, отдохнем пару часов и дальше двинем. К Зимроду…
Так и получилось. Какое-то время мы еще стояли не нарушая строя, а потом, когда прозвучал новый сигнал, Ламил дал команду отдыхать. Все так же — не покидая строя. Поэтому мы просто сели, кто где стоял, и так провели следующие несколько часов.
— Оборонятся от эльфов легче, чем атаковать, — продолжил наставлять нас все тот же наемник, которого, как оказалось, зовут Зелик. — Они строя в бою не соблюдают. Бежит воющая толпа, и все…
— А как они тогда аж сюда забрались? — Баин поболтал флягу, выясняя, сколько воды осталось, и сделал глоток. — И Зимрод осадили, и в самую глубь баронства зашли…
— Я же не сказал, что легко защищаться, — пояснил Зелик. — Я сказал: легче. Бойцы они сильные. Одни твари их чего стоят!
— Кстати, а что это за твари были? — перебил Молин.
— Дарен их знает… — Зелик был явно недоволен тем, что его перебили, но все же ответил: — В Эльфийском лесу водятся. Вот длинноухие их как-то и приручают. Так вот… О чем я говорил?
— О том, что защищаться от эльфов легче, чем их атаковать, — напомнил я.
— Ну да. Один на один против эльфа я бы, конечно, выйти не рискнул. Но в строю — совсем другое дело. Вначале они обычно зверей своих на нас натравливают. Тут главное — строй не нарушить. Там такие туши попадаются… Сам видел, как какая-то тварь в строй вломилась. Мы щитами, конечно, закрылись и устояли — полторы сотни бойцов не так просто расшвырять. Но на том месте, куда самый удар той туши пришелся… В общем, тех, кто в первом ряду принял удар на свой щит, просто расплющило между своим щитом и задним! Раздавило в лепешку, понимаете?
— Как «в лепешку»? — захлопал глазами Баин.
— А вот так! Знаешь, как муха выглядит, если ее прихлопнуть? Вот и те ребята так же выглядели. — Зелик поморщился, видимо вспоминая тот момент. — Мы принимаем тварей на копья. С одного удара они, конечно, не помирают, но убить их не так уж и сложно. Коли себе копьем тушу и щитом не забывай прикрываться. А потом и сами длинноухие набегают. Там еще проще — на щиты принял и копьем или мечом коли… Только если уж они строй разобьют — мало кто живым уйдет.
— Так как же они дошли аж сюда? — повторил свой вопрос Баин.
— Видать, много их в этот раз из Леса поперло, — пожал плечами Зелик. — В каждом форте по сотне от легиона сидит. Еще семь сотен — в Зимроде. Получается — три тысячи воинов, или пол-легиона. А еще пол-легиона в Стоке и Дегире отдыхают. Они меняются каждые два месяца. Раньше этого вполне хватало, чтобы отбить большинство нападений. А если где-то прорыв случался — тут уже мы с баронами в дело вступали. А сейчас… Дарен его знает, что сейчас произошло, если эльфы так легко разрушили два форта, уничтожили двести легионеров, заперли в городе еще семь сотен и подошли к замку Жилло.