— То есть вашего любимого Николая?! Да, госпожа Сумская, я существую! Все, что обо мне рассказывал Коля, правда! Но я хотел бы еще добавить некоторые параграфы своей биографии, которые Николай опустил по недомыслию или сознательно…
Дуб уверенно перехватил в свои руки бразды разговора с Маргаритой Сумской. По своему личному опыту я уже хорошо знал о том, что и та, и другая сторона обладал всеми качествами для того, чтобы этот мысленный разговор мог бы продолжаться до бесконечности долго. Вьеды давным-давно должны были его перехватить, чтобы определить месторасположение этого нашего временного бивака. На всякий случай я его организовал в одном из подземных лабиринтов Северного леса, хозяин которого Творец, не дав мне наговориться с любимой женщиной, сейчас сам с ней трепался, рассказывая о том, какой он великий и могущественный бог!
Я, оставаясь на линии мысленной связи, незаметно поднялся на ноги, примкнул к воротнику тактшлем, валявшийся неподалеку, и отправился к выходу из лабиринта. Внутри меня вдруг родилось, жестко заворочалось какое-то непонятное беспокойство. В тот момент наш пророк-предсказатель чурбан Дуб, погряз в разговоре с женщиной, напрочь позабыв о всех других своих делах и своих обязанностях! Поэтому я решил самому выглянуть наружу, посмотреть своими глазами, что же именно там происходит?! Разумеется, я мог бы поступить гораздо проще, свой дух поднять на поверхность и через его посредство там осмотреться. Но в тот момент меня душила дикая злоба по отношению к нашему маразматику, божеству Дубу. Тот, не извинившись передо мной, перехватил беседу с Маргаритой в свои руки, он сейчас увлеченно трепался с моей женщиной, позабыв обо всем на белом свете!
Проходя мимо спящих юнаков, я увидел встревоженные глаза сержанта Арника:
— Отдыхай, Арни, я хочу выйти наружу, немного подышать свежим морозным воздухом!
Но этот юнак, молча, поднялся на ноги и, взяв свой фазерный автомат в руки, отправился за мной вслед. Мы оба одновременно появились перед входом в свой лабиринт, небосклон уже потемнел вечерними сумерками. Шел сильный снегопад, из-за которого практически ничего не было видно даже в двух от нас шагах. Кругом растилась великая северная тишина, сегодня вечером даже птицы этого леса куда-то попрятались, они не летали и не щебетали! Я не успел набрать в свои легкие этого замечательного, насыщенного кислородом лесного воздуха, как в ста шагах от нас начала вести прицельный огонь целая батарея. В этом густом снегопаде я мог только видеть, как работали орудийные пламегасители, когда вспышка орудийного выстрела следовала за вспышкой. По этим-то вспышкам я и определил, что эта ведущая огонь артбатарея находится очень недалеко от входа в наш лабиринт.