Она сняла старое платье, в котором работала в мастерской, и торопливо переоделась.
Ванесса надевала это платье лишь один раз, чуть больше года назад, и тогда оно показалось ей элегантным.
Она посмотрелась в зеркало, и платье ее откровенно разочаровало.
Что подумает о ней маркиз?
Отправляясь с ним на прогулку, она, как ей показалось, сделала самую модную прическу. Теперь девушка собрала свои локоны в узел, достала из ящика серебряную ленту, оставшуюся от отделки, и завязала ее вокруг головы.
Новая прическа ей понравилась, она подчеркнула золотисто-рыжий цвет волос, однако глаза у нее по-прежнему были грустные. Ванесса сама сшила платье, и, конечно, это бросится в глаза любой женщине.
Ванесса всегда была честна с собой и с горечью признала, что платье не выдерживает никакого сравнения с элегантным нарядом, продававшимся на Бонд-стрит.
Но ведь маркиз сказал ей, что рамка ничего не значит!
«Если бы только у меня были деньги, — подумала Ванесса. — Если бы я могла купить себе вечернее платье, всего одно платье, и отправиться в нем завтра вечером к нему на обед!»
И тут ей стало стыдно.
Ну можно ли быть такой эгоисткой? Как только ей взбрело в голову растратить уйму денег на нарядное платье, когда в доме порой нет самого необходимого?
Девушка отвернулась от зеркала и подняла руки, чтобы расстегнуть платье на спине. В эту минуту кто-то громко постучал в дверь.
Ванесса замерла, не понимая, что случилось.
Если Доркас услышала стук, она обязательно выйдет из кухни и откроет.
Но в доме все было тихо. Ванесса поняла, что Доркас крепко спит у себя в комнате.
Она не собиралась ее будить. По ночам Доркас часто просыпалась от боли в ноге.
Ванесса быстро сбежала вниз.
Когда она приблизилась к двери, в нее вновь забарабанили.
Она открыла. На пороге стоял мальчишка с небольшим пакетом в руках.
— Здесь живет мистер Берселус? — спросил он, нещадно коверкая фамилию иностранца.
— Да, здесь, — кивнула Ванесса.
— Я принес ему то, о чем он просил, — сказал посыльный. — Это стоит шиллинг.
Он передал пакет Ванессе.
— Не думаю, что он у себя… — начала она.
И тут же поняла, что не знает, где сейчас находится мистер Барселло.
Ванесса так увлеченно работала в мастерской, что он вполне мог войти в дом и подняться по лестнице, а она этого не заметила.
— Подожди минутку, — сказала она мальчику. — Я пойду посмотрю, где он.
— Хозяин потребовал, чтобы я не возвращался, не получив шиллинг, — пояснил посыльный. — Он не доверяет иностранцам.
— Понимаю, — откликнулась Ванесса. — Но все-таки подожди минутку.
Она закрыла дверь, оставив мальчика на улице, и с пакетом в руке поднялась наверх. Ей пришлось подобрать подол платья, так круты были ступени, особенно на последнем марше.