И пояснил свою настойчивость своей же глупостью. "Представь, – сказал он мне, – я имел однажды дурость учить этого человека приемам современного бизнеса. В то время, когда сам мог бы послушать его лекции. Сэр Тим тогда сделал вид, что поражен моими откровениями, но теперь-то я знаю, что переступил черту и наговорил много такого, о чем все участники игры прекрасно знают, но предпочитают не обсуждать при первой встрече. Так, что, друг мой Захар, съезди, проветрись и узнай, чем на самом деле дышит деловой мир Запада. Там, в Калифорнии, принято общаться без фиги в кармане".
И именно эту миссию я сейчас и выполнял – загружался впечатлениями и ощущениями, попутно знакомясь с весьма непростыми людьми.
– Гарольд! – Издалека закричал сэр Тим, – как я рад вас видеть! Как Мэг? Как ее чайный клуб?
Генерал изобразил пальцами "о-кей" и призывно махнул сенатору рукой:
– Давненько не виделись, Тим? Вроде как на разных планетах живем.
– Верно. Дела. Я чаще встречаюсь со славными техасскими парнями, чем со своими соседями в Вашингтоне. Хэл, Зак, вы знаете Остина?
Сэр Тим смотрел на своего ковбоя с тем выражением лица, которое чаще всего ожидают от любящих отцов по отношению к ненаглядным детенышам.
– Заочно, – генерал расплылся в белозубой улыбке, – наслышан.
Я развел руками.
– Остин имеет интересы в производстве говядины, птицы, владеет небольшой долей в Harken Energy. И рассматривает возможность вложения капитала в Enron.
Ковбой протянул мне жесткую руку.
– Это Зак, – представил меня сенатор. – Финансы, портфельное инвестирование, управление. В основном в Европе. Очень удачливый молодой человек и я иногда даже думаю, что он всегда на шаг впереди рынков. Кто-то стал бы говорить об инсайде, но я вас уверяю, речь идет всего лишь о необыкновенной прозорливости. На вашем месте, Остин, я бы обязательно прислушался к его мнению об Enron. Оно стоит дороже любых дивидендов.
– Сенатор преувеличивает, – я протестующе поднял руки.
– А Хэл протирает штаны в хозяйстве мистера Брауна, после того как тот вернулся. – отрекомендовал генерала сэр Тим. – Что это вы здесь так глубокомысленно обсуждаете? Есть что-нибудь, чем можно промочить горло?
Сенатор оглянулся вокруг, обнаружил столик со спиртным и изобразил невероятное облегчение:
– Слава Иисусе! Алилуйя! Мне уж было показалось, что я опять пропустил принятие нового "сухого закона"! Но, видимо, мне это только снилось.
– Мы с Заком обсуждаем конспирологические теории и влияние их на мировую политику.
– Правда? Как неожиданно услышать такое здесь! Вы под кайфом, да? – Остин широко распахнул глаза, словно перед ним произошло что-то давно знакомое, но неожиданное. – Вы точно под кайфом!