Расположение бетонных зданий, в которых раньше торговали стройматериалами, сантехникой, дверьми и прочим хламом, было идеальным — сплошным кольцом строения закрывали территорию рынка.
На территорию рынка можно было попасть через один из трех проходов, которые Васильев быстро превратил в КПП.
Пару лет обнаруживались, конечно, дыры в защите — ходячие трупы находили лазейки и пробирались на территорию базы. Но Дед был опытным и, самое главное, талантливым руководителем. Именно его жесткий и оперативный контроль не позволял распространиться заразе и, что самое важное, панике.
Теперь «Оплот» был самостоятельным анклавом посреди мертвого города. На базе проживало почти полторы тысячи человек: здесь можно было найти ночлег, поторговать, развлечься. На територии «Оплота» располагались теплицы, рос картофель, а предприимчивые калмыки даже кур разводить сподобились: чем кормили, непонятно, но прибыль приносили хорошую — Дед был сторонником справедливого налогообложения (в основном, справедливого с его точки зрения, но никто не возражал — себе дороже). Жизнь наладилась — не забывай только электрикам* вовремя платить.
Васильев допил остатки коньяка, плеснул себе еще бесценного напитка и поднес к носу сигарету. Старик прикрыл глаза и вдохнул аромат дрянного табака. О чем жалел отставной полковник? Жену он похоронил через месяц после того, как сын погиб на Кавказе.
Дочь до того, как мир изменился, эмигрировала в Австралию — единственный материк, который, судя по слухам, эпидемия обошла стороной, вышла там замуж… О чем жалел полковник? Наверное, о том, что сигареты стали предметами роскоши. В остальном, жить стало намного интереснее.
Дед чиркнул китайской зажигалкой и, раскурив сигарету, глубоко затянулся.
— Хорошо, — сказал он сам себе и сделал глоток коньяка.
Идиллию момента нарушили крики и выстрелы, донесшиеся с улицы.
Серега.
База «Оплот».
Если тебе кажется, что все хреново, помни — все, скорее всего, намного хуже.
— А кем был Максим до всего этого? — спросил я, когда мы вышли из «Простреленной головы» и направились в сторону «Хибары» полузвездной и единственной гостиницы, что находилась на территории «Оплота». Хотя, такое понятие, как гостиница, не очень подходило для бетонного барака в триста квадратных метров с парой десятков ржавых раскладушек.
Конечно, комфортабельнее было бы переночевать у частника, но переплачивать не хотелось, да и не доверяю я частникам — у Вани Севера (хозяина «Хибары») был не только объемный сейф, но и мощный авторитет — за сохранность вещей своих постояльцев он ручался.