— Максим не успел кем-то стать… — сказала Катя задумчиво. Когда речь заходила об её бывшем парне, она, казалось, трезвела, становилась серьезной. Девушка грустно улыбнулась. — Как и все мы — потерянное поколение. Он выучился на экономиста, был помешан на единоборствах. Потом его призвали в армию, и где он служил, я не знаю — он вообще не распространялся на этот счет, ссылался на какую-то подписку о неразглашении. Да я не особо и интересовалась…
Катя натянула на голову капюшон — снова начал моросить противный мелкий дождь, изредка усиливаясь до полноценного ливня.
— Из армии он вернулся другим. — продолжила девушка и сделала неопределенный жест руками, который, наверное должен был подчеркнуть, насколько другим вернулся Максим из армии. — Более агрессивный, более сильный. Со мной он был таким же, как раньше, но я замечала, как он общается с людьми — даже друзья избегали смотреть ему в глаза…
А потом, когда началась пандемия и мобилизация, он ушел защищать жителей города и больше не вернулся.
Дальше мы шли молча — мне хотелось обнять Катю, но я не решился. Так и шел рядом, украдкой посматривая в её печальное, но прекрасное лицо.
— Молодые люди, — окрикнули нас сзади — Сигаретки не будет?
Мы обернулись и увидели приближающихся к нам людей. Трое крепких мужиков в спортивных костюмах — сытые, чистенькие, глаза горят веселой злобой.
— Сейчас нас будут грабить, — тихо прошептал я, нащупывая в кармане рукоять ножа — на КПП нужно было сдавать только огнестрельное оружие, так что все в «Оплоте» ходили с «холодом».
— Хрен им по всей морде, — зло прошипела Катя, и вытряхнула из рукава короткую трубку, которая оказалась телескопической дубинкой, и ловко её разложила. «Ни фига себе», — подумал я, — «она что ее, все время в рукаве таскала?»
Я одобрительно хмыкнул — телескопичка, конечно, не столь смертоносна, как Катин мачете, но орудовать ей в уличной драке очень удобно. Да и убивать бандитов дело, конечно благородное, но безрассудное и опасное.
— Эй, фраер, — сказал громила, который, видимо, в троице был главным — широкоплечий, голова побрита наголо. — Если по-хорошему поделитесь, мы твою бабу пользовать не будем. Так что лучше тихо-мирно выворачивайте свои ранцы… Не боитесь, последнее не отнимем…
«Вот сука», — подумал я, лихорадочно прикидывая, что нам лучше сделать — попытаться договориться или попробовать смыться? Хмель как рукой сняло — адреналин разлетелся по крови, заставляя пространство вокруг пульсировать.
— А тебе никто не говорил, что твоя башка на залупу похожа? — выкрикнула Катя, тем самым уничтожая наши шансы на мирный исход стычки с местной фауной.