— Собственно, по проработкам — не они первые и не они последние… пущай «тренируются»! Главное, чтобы их вовремя остановить. А уж я тут постараюсь!.. Дальше?
— И ещё. Я почувствовал НЕЧТО. Нечто тёмное, почти экзистенциально тёмное в её голове, по отношению к Звёздам. — На мгновение в голосе Рамана мелькнула почти космическая стужа.
— У-у, как! — Удивлённо протянул Василий Иванович и уставился на целую минуту в потолок.
— Вряд ли эта «киска» знала то, что я знаю. — продолжил он после паузы, — Но даже если и знала, то… тут одно объяснение этого: они не смогли и чувствуют, что не смогут. Они подсознательно чувствуют, что те, кто поднялся к Звёздам — лучше них душой тысячекратно. Иначе Звёзды не примут. Просто физически не примут — убьют. Вот их и мучает чёрная зависть.
— Очень похоже на то. — Задумчиво заметил Раман.
— Тем не менее, у меня весьма нехорошие предчувствия, что опять придётся спасать и покрывать все колонии вместе с самим «Проектом». С каждым разом это становится всё труднее.
— Это естественно, — откликнулся Раман, — ведь корпорация тут является буфером между неофеодальными Домами и получающими всё большую независимость колониями.
— Что-то сгнило в Датском королевстве! — задумчиво вымолвил Василий Иванович и потянулся наливать себе ещё одну чашку чая.
— А нет ли в этой попытке — поставить под контроль внешние колонии — националистического оттенка? — неожиданно спросил Раман.
— В смысле? — Василий Иванович даже остановил чашку на полпути к кранику самовара.
— …Или расистского. Ведь сами Дома почти все из европейцев. А на колониях — две трети, гм, хоть и белой расы, но сами знаете кто!
— Возможно… — Василий Иванович таки налил себе чаю и теперь задумчиво размешивал сахар.
— Но расистский мотив тут не может быть ведущим, — закончил он слегка погодя.
— Это почему? Чисто подсознательно он может играть ведущую роль в мотивации действий.
— Они всегда держали их за недочеловеков. Что Гитлер, что Высшие. И всегда недооценивали. Фундаментально недооценивали. Вот и сейчас они решили наложить свои загребущие лапки на то, что наработали и построили колонисты. Вот этот материально-шкурный момент ими и движет.
— Они считают, что у них это легко получится?
— Поправочка: уверены! Они до сих пор считают, что колонии всецело зависят от Земли.
— А они уже НЕзависимы?
— Почти. А «совсем» — уже весьма близко. Вероятно, кто-то из аналитиков Домов просчитал это и забил тревогу.
— А как же «Интаком»?!
— Думаешь, мы упустим выгоду и потеряем рынки?
— Да.
— Не! Не потеряем. Правда, если этому не помешают Дома. А это значит, мы должны будем приложить максимум усилий «как сугубо шкурная, капиталистическая организация» — хохотнул Василий Иванович, — чтобы у Домов ничего не получилось.