– А вы из какой газеты? – поинтересовался блондин.
– Из «Народной трибуны».
– А-а, помню. Я звонил вашему редактору отдела экономики… – он пощелкал пальцами, вспоминая, – кажется, Хрусталеву и просил его прислать к нам на съезд какого-нибудь приличного журналиста. Кстати, я президент Союза молодых российских предпринимателей Большаков.
В выцветших глазах блондина не обозначилось никаких чувств – ни торжества, ни насмешки, ни злорадства, ни удовлетворения. Это, конечно, был высший пилотаж. Виктора давно уже никто так не ставил на место.
– К сожалению, ничего приличного под рукой у Хрусталева не нашлось и он прислал меня, – огрызнулся Ребров.
Он надеялся, что собеседник проглотит наживу и они еще немного подискутируют о приличных журналистах и юных предпринимателях. В таком случае дело легко можно было довести до прямой перебранки, в которой обе стороны в равной мере потеряли бы лицо. Однако предводитель подрастающих хозяев страны вдруг переключился на кого-то в толпе и, рассеянно кивнув Виктору, отошел от бара.
– Прекрасное начало, – процедил сквозь зубы Ребров. – Чувствуется, что мы понравились друг другу. Не удивлюсь, если это знакомство перерастет в крепкую мужскую дружбу.
Он залпом выпил свой стакан виски и, взяв еще одну порцию, побрел по залу. Вскоре он наткнулся на Машу Момот, оживленно болтавшую о чем-то с двумя директорами, что сидели рядом с Виктором в самолете. Глаза у этих жизнелюбивых мужчин горели недвусмысленным огнем, и было от чего. Маша надела на прием короткое черное облегающее платье, на него материи пошло не больше, чем на два мужских носовых платка. Бог и так не обидел ее ростом, но сейчас, в туфлях на высоких каблуках, она казалась на голову выше своих собеседников.
– Идите скорей сюда! – обрадовалась Маша, увидев Виктора. – Здесь нападают на нашу родную российскую прессу. Мне одной пришлось отбиваться от двоих.
– Если я правильно понимаю причину, по которой они на вас нападают, грубовато пробурчал Ребров, – то буду на их стороне.
Собеседники Маши рассмеялись, но это не остудило их пыл. Один из директоров, в массивных роговых очках, постоянно сползавших у него на кончик носа, фамильярно схватил Виктора за локоть и задал вопрос, вполне годившийся для многочасовой дискуссии:
– Скажите, вы тоже считаете, что наши газеты можно считать психически здоровыми?!
– Медицинскими темами я в общем-то не занимаюсь, – попытался вывернуться Ребров. – А почему вы так не любите моих коллег?
– Нет, это не мы журналистов, а вы нас не любите! В стране не осталось, наверное, ни одного руководителя более или менее крупного предприятия, которого бы не обгадили, пардон, в печати или на телевидении. С тех пор, как в России началась перестройка и экономические реформы, нас обвиняли во всех смертных грехах: начиная с того, что мы поделили между собой государственную собственность или просто разворовываем свои предприятия, и заканчивая тем, что мы поддерживаем коммунистов.