Неприятное чувство опять кольнуло Виктора. Он подумал, что теперь-то уж точно речь зайдет о смерти президента «Русской нефти», но и в этот раз обошлось.
– Признайтесь, что вы тоже не раз смешивали моих коллег с грязью, – не отставал директор.
– Я только собираюсь это сделать после вашего съезда, – отшутился Виктор.
– Вот, смотрите, в этом вся наша пресса! – победно заключил директор, в очередной раз передвигая свои массивные очки на переносицу. – Ни одного ответа в простоте. Любой журналист, только-только оторвавший свой зад от скамьи на факультете журналистики, – речь, конечно, не о присутствующих, считает, что он умнее всех, учит нас, как надо проводить экономические реформы. И этот юношеский снобизм выдается в России за свободу слова! Вы согласны со мной? – опять обратился он к Виктору.
– Вы пытаетесь втянуть меня в спор, который не имеет логического разрешения.
– Никуда я вас не втягиваю. Просто ответьте: вот вы, лично, знаете, как делать реформы в России?
– Давайте остановимся на том, что у нас нет ни хороших директоров, ни хороших журналистов. Мы вполне стоим друг друга, – все еще не оставлял надежду на компромисс Ребров.
– Демагогия! – заключил его собеседник. – Вы пытаетесь меня запутать.
– Нет, это я сказал, что наш спор не имеет логического разрешения. Единственное, в чем я с вами полностью согласен, так лишь в том, что главная проблема нашей страны – это российский снобизм. Причем я имею в виду не только журналистов. Все мы кичимся какой-то никому не понятной русской душой, рассуждаем о таланте русского народа, а сами никак не можем научиться, простите, смывать за собой в общественном туалете.
– Напрасно вы так говорите, – встрепенулся молчавший до сих пор другой директор. – Русский народ велик и талантлив.
– Господи! И вы туда же! – завопил Ребров. – Мне надо срочно что-нибудь выпить.
– Вы просто сбегаете, но учтите, что наш спор еще не закончен.
– Знаю я эти российские споры: пока не прикончите собеседника – не успокоитесь, – бросил Ребров. – Ну, хорошо, присылайте завтра на рассвете своих секундантов, и мы продолжим…
Вскоре началась официальная часть вечера. К установленному на невысокой эстраде микрофону подошел Алексей Большаков, и вся, уже порядком разогретая спиртным, толпа придвинулась к нему.
Президент Союза молодых российских предпринимателей выглядел явно моложе своей паствы, однако держался очень уверенно, его жесты, слова выдавали опытного функционера. Главный смысл произнесенной Большаковым речи заключался в том, что со дня предыдущего съезда прошел уже год, в течение которого сделано немало важных дел, а в организацию принято много новых членов. Поэтому возникла необходимость уточнить задачи, познакомиться.