Стрельник знал массу журналистских баек и был прекрасным рассказчиком. Его очередная история вначале немного развлекла Виктора, но затем он стал все больше и больше прислушиваться к тому, о чем говорили за соседним столом, в большой журналистской компании. Особенно выделялся резкий голос Португальской.
– Это какой-то кошмар! – с пафосом говорила она. – Я чуть с ума не сошла, когда узнала, что после публикации в нашей газете застрелился человек. Ничего подобного не было за все те тридцать пять лет, которые я работаю в «Трибуне». Я теперь не смогу смотреть людям в глаза! Как сотрудник редакции я тоже чувствую вину… И кто конкретно написал эту, в прямом смысле слова, убийственную статью?
– Плюнь ты на нее, – Стрельник попытался остановить Реброва.
Однако было уже поздно.
– Это я написал, как вы говорите, убийственную статью, – громко произнес Виктор. – Да-да, это я. Вы сейчас смотрите на меня. Кстати, я работаю в газете уже полгода, и с вами мы встречаемся практически каждый день. Но вам, конечно, очень трудно запомнить своего коллегу, когда так болит сердце за все человечество.
– Теперь-то я вас уже точно запомню, – брезгливо разглядывая Реброва, сказала Португальская.
– Но на всякий случай я вам подарю свою фотографию. С дружеской надписью, – пообещал Виктор.
В свою комнату они возвращались молча. Наконец в лифте Игорь не выдержал.
– Ты проявил потрясающее остроумие, – съязвил он. – Теперь можешь быть уверен, что эта старая стерва будет тебе мелочно и долго мстить. А ее слово – не последнее в редакции, особенно когда оценивается качество материалов. Она может раздолбать на летучке любую твою статью!
– А ты, конечно, переживаешь, что, когда я сцепился с Португальской, ты был со мной. Господи, что о тебе могут подумать?! – картинно воздел руки Виктор.
Стрельник встал в позу, вполне подходящую для того, чтобы объявить о начале третьей мировой войны.
– Между прочим, она – очень известный человек. В отличие от тебя, у нее есть имя. В конце концов, она хорошо знает моих родителей, множество раз бывала у нас дома…
Вернувшись к себе, они оба попытались работать, однако телефон у Реброва снова стал звонить практически непрерывно. Всем было любопытно, почему же все-таки застрелился крупный бизнесмен. Виктор изощрялся в грубости, а Игорь время от времени бросал на него осуждающие взгляды из-за компьютера и слегка покачивал головой.
– Знаешь, на кого ты похож? – наконец спросил Ребров. – На гнусного, мерзопакостного учителя женской гимназии, который внушает своим воспитанницам всяческие добродетели, а сам является гнусным извращенцем и подсматривает за ними в душевой. Кстати, я уверен, заметка, что ты сейчас пишешь, – очередная гнусная инсинуация.