Я хорошо знал этот акцент и уже догадывался, кто передо мной, но всё-таки решил уточнить.
— Чё?
Демон нахмурился ещё сильнее.
— Х-хесла?
Он хотел сказать: «Тесла». Несмотря на то, что этот демон, как и все подобные ему существа, способен общаться на любом языке, ему требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к новому произношению.
— Ну, допустим, — согласился я.
Демон прокашлялся и снова заговорил; его голос с каждым словом становился заметно ближе к человеческому.
— Я слыш-шал о тебе. Ты проявлял поведение, недостойное воина.
Я усмехнулся.
— Не думаю, что вас, ребята, это касается.
— Но о тебе рассказывали как о великом воине.
Я изобразил досаду.
— А кто-то выжил?
Демон сделал шаг вперёд и воодушевлённо воскликнул:
— Сразись со мной! Я должен быть лучшим!
Прекрасный денёк, не правда ли? Устало фыркнув, я отвернулся.
— Я не претендую на твоё место.
— Я вызвал тебя на бой!
— Да мне плевать.
Слово «ложь» я услышал уже после того, как меня ударило в спину. Полёт продолжался недолго — до забора из металлической сетки, натянутой на слабо вбитые в землю штыри, который я успешно собой снёс.
— Я Маларьа! Сражайся же со мной!
— Зачем?
— Выбирай оружие и сражайся!
Пробормотав: «Сколько пафоса», — я выдернул из земли ближайший штырь от забора, взял его в правую руку, а левой загрёб горсть земли. Демон стал подходить ближе. Когда между нами осталась всего пара метров, я удивленно посмотрел вверх. Маларьа тоже задрал голову. В ту же секунду я бросил ему в лицо землю и, схватив железную палку обеими руками, со всей силы огрел ею демона. Потом ещё раз, и ещё.
Он что, думал, будто я достану меч из ножен, и с таким же воодушевлением приму вызов? Быть может, в другой раз; если вдруг меч найду или до одурения наслушаюсь «Мановар». Убедившись, что противник надёжно оглушен, я бросился прочь.
У меня было пять, от силы десять минут, пока он не придёт в себя. Конечно, глупо было надеяться, что Маларьа так просто отстанет; мне просто нужно было выгадать несколько дополнительных часов. Будь он хоть трижды нечеловек, бегать с головой, гудящей после серии крепких ударов, он не сможет.
Если Маларьа не заявился прямо ко мне домой, рассуждал я, то вполне возможно, что он ещё не знает, где я живу. Но проклятый демон всё же как-то умудрился найти одного человека среди двух с лишним миллионов остальных. Вокруг него не было никаких мелких существ, так что шпионов у Маларьи, скорее всего, нет. Допустим, он засёк меня в момент выхода во Вневремя. То есть, почувствовал магию, освобождаемую из кольца. Учитывая, что я регулярно пользуюсь волшебными вещами, Маларьа запросто найдёт меня ещё раз. Если, конечно, не догадается о более простом способе: воспользоваться телефонной книгой.