Тварь была холодная и твердая. Удар отбросил её назад, и на пол посыпалось что-то металлическое. Забыв про осторожность, я включил свет.
Мышь развалилась на запчасти. В буквальном смысле: пол был усеян десятками похожих на бронзовые шестерёнок, винтиков и пружин. Они слабо мерцали, — из разрушенной оболочки выветривалась магия. Техномагия, будь она неладна.
Атаки на защитный барьер прекратились, крылатые создания снова повисли на ветках когтистыми листьями. Будь это просто заведённые механизмы, они продолжали бы нападать, но они выжидали. Мышами кто-то управлял. Совсем близко.
Я взял пистолет, снял его с предохранителя и, выйдя на незащищённую веранду, сказал:
— Можно уже не прятаться.
Мыши блеснули глазами-лампочками, но не двинулись с места. Блин, какого тогда они пытались нашинковать меня пятью минутами ранее?!
Чего только не насмотрятся маги за свою практику. Но, уж поверьте мне, всегда найдётся штука, которая заставит их в очередной раз воскликнуть: «Боже, это ещё что такое?!». Мой случай не был исключением.
Изящно взмахивая чёрными оперёнными крыльями, сверху спустилось что-то вроде обезьяны с клювом, округлым, как… как у снегирей, что ли? Его рыжая шерсть была неестественно светлой, будто освещалась откуда-то из другого места, где ещё не так стемнело. Мне стало не по себе от одного вида этого создания, и перспектива диалога с ним казалась уже не такой радужной.
«Обезьяна» смотрела на меня до отвратительного осмысленным взглядом, словно пыталась прочесть мысли. Я сосчитал до десяти и приступил к переговорам, для начала блеснув своими познаниями в творящихся делах.
— А самому придти было западло? Или он боится, что я снова его вырублю?
— Я не знаю, о ком ты говоришь, смертный, — слишком поспешно ответил Обезьян — судя по тембру голоса, он бы мужского пола. Но в голосе не было сипящих ноток, и это смущало. Обычно демоны не живут среди людей достаточно долго, чтобы избавиться от акцента. Если только Обезьян не был домашним демоном какого-нибудь чернокнижника или колдуна… Скорее первого, слишком уж крутой должен быть колдун.
— Ладно, — продолжил я, допуская, что Маларьа здесь может быть и ни при чём. — Тогда что тебе нужно?
— Названия смертных, — невозмутимо ответил демон.
Кажется, владелец Обезьяна научил его говорить по-человечески, но не потрудился дать ему толковый словарь.
— Они называются «люди». Теперь проваливай.
Обезьян перестал махать крыльями и повис в воздухе, будто нашёл твёрдую поверхность под ногами.
— Названия смертных, — повторил он. — Они у тебя есть.
Я направил на него пистолет.