— Вот как дело было, — протянул я. — А что же было с твоим э-э… парнем?
— Так же, как и одевала, я сама сняла с него амулет. И отрубила ему голову. Иначе он мог натворить ещё много бед до того, как умер бы окончательно. Это тоже было частью моего наказания.
Мне почему-то стало жалко Карию; я отвернулся, пока она этого не заметила.
— А кто такой это Ка-Бхарат? Демон?
— Нет. Точнее, не совсем. В нём есть что-то демоническое, но по действиям он больше похож на механизм. Ты сам видел его. Прошлой ночью.
Я обернулся так резко, что едва не потерял равновесие.
— Ты имеешь в виду Обезьяна?
Она кивнула.
— С какой радости ему приходить за мной? Я об этой «Надежде Царей» только-только узнал.
— И он не спрашивал последнего желания?
— Может мне стоило самому поинтересоваться?
Дриада ненадолго задумалась.
— Раз амулет тут ни при чём, значит, то он действовал в рамках чужого желания.
Я подумал, что если кто-то решил использовать Обезьяна для поиска записной книжки, то он определённо победитель в номинации «Болван года». Любой маг, волшебник, чародей, даже колдун, могут навскидку назвать с десяток куда более простых, эффективных и, самое главное, совершенно безопасных для себя поисковых заклинаний.
— Ну, а ты что о себе расскажешь, След Нарады?
Я встрепенулся.
— Во-первых, моя жизнь тебя не касается, ясно? Во-вторых, твои предположения, Кари, совершенно беспочвенны. Легенда о Следах Нарады — великих магах, появляющихся по одному на вечность, совершеннейшая глупость.
— Но я же знаю, что ты маг, — растерянно пробормотала Кария. — Я давно следила за тобой. Знаю, ты скрываешь свою магию. Я же видела, как ты отреагировал на…
— На твою треклятую песенку, — фыркнул я. — Откуда мне знать, почему? Стихотворные заклинания самые крепкие, самые действенные, самые… забытые; ты поосторожней с ними. Смирись с тем, что я просто маг, да к тому же дефектный.
— Да?
— Способности проявились всего шесть с небольшим лет назад. Когда мои сокурсники с чистой совестью спали на матанализе, я изучал магические формулы. Я был уверен, что раз у меня есть дар, то должно быть и какое-то высокое предназначение. А потом понял, что никакого предназначения нет и не было, а по улицам ходят такие же маги, волшебники, знахари, нелюди. Тогда я принял себя таким, какой есть. Вот и всё.
— Извини, — тихо сказала дриада, — Я, наверное, перестаралась в своих поисках.
Я положил грязную посуду в раковину.
— Забудь про легенды. Они лгут. Кстати, твоя история тоже немного отличается от общепринятой версии. И, раз уж я тебя разочаровал, можешь идти.