— Гартрана ко мне срочно на ковер! — прошипел он склонившемуся перед ним в почтительном поклоне секретарю.
— Уже ждет вас возле кабинета.
— Прекрасно! Ох, сейчас он у меня получит!
Император помчался по извилистым лабиринтам своего дворца в рабочий кабинет.
— Ваше императорское величество, — с трудом поспешал за ним Сенон, — только вы его не сильно. Он сегодня и так с утра словно пыльным мешком из-за угла вдаренный.
— Очень хорошо. Сейчас я ему довдарю!
— Если за графиню Декси, то Гартран тут ни при чем.
— Вот как? А кто должен был предоставить мне информацию о том, что там идет грызня между тремя графствами за баронство Лия?
— Он честно пытался, но вы так быстро утащили графиню в спальню, что начальник тайной канцелярии вас просто не успел предупредить!
— Ты думаешь?
— Знаю. Лично видел. И Гартран по этому поводу очень сильно сокрушался. По его словам, графиня Декси та еще штучка. Она подгребла под себя уже столько бесхозных приграничных деревень, что ее земли уже тянут на приличное герцогство, а если еще и баронство Лия ей отойдет…
— Уже отошло, — расстроился император. — Не могу же я свое слово обратно взять. А мудрый закон все же придумали мои предки. — Император во всем умел находить положительную сторону.
— Какой именно?
— Не брать последних представителей родов на войну. Представляешь, сколько графств и баронств остались бы без хозяев и какая свара за их территории сейчас бы началась?
— Это да, — кивнул секретарь. — И все равно не всем повезло. По баронству Лия война катком прошла.
— Теперь уже по графству Декси. — Император подошел к кабинету, около которого, судя по теням под глазами, топтался явно не выспавшийся Гартран.
— Она все-таки выманила у вас баронство? — расстроился глава тайной канцелярии.
— Скажем иначе, — император уже остыл, — честно заработала. А маркиза Дарира с графиней Грейни сами виноваты. Расторопней надо было быть.
— А вот это правильно, — согласился с императором Гартран. — Кто первый встал, того и тапочки.
— Прекрасно сказано! — одобрил император, входя в кабинет. — Откуда афоризм?
— От леди Натали, — тряхнул папкой начальник тайной канцелярии.
— Ага. Значит, получил привет из графства Норма. Чего встал на пороге? Заходи. А ты, Сенон, беги оформлять дарственную. Я должен вручить ее графине Декси до обеда!
Оставшись наедине с начальником тайной канцелярии, император сел за стол и жестом предложил Гартрану сесть напротив.
— Вижу, этой ночью тебе тоже пришлось поработать на благо родины, так что садись, нечего тянуться.
Начальник тайной канцелярии благодарно кивнул, опустился в кресло и открыл папку.