Шло время. Клавиус и граф нашли себе спутниц жизни. Но если избранницей сердца графа Норма стала леди Октави, красавица с необыкновенно добрым сердцем, то Клавиус женился на деньгах и сильно просчитался. Ростовщик, на чьей дочери он женился, оказался мужик прижимистый и в качестве приданого презентовал зятю солидный счет за свадьбу, намекнув, что одну половину он ему прощает, а вот вторую половину счета неплохо было б мужу его дочки оплатить.
Скоро в замке графства Норма появились дети. Леди Октави подарила мужу сына Айдена и дочь Пайру, Лакусса разродилась близнецами. В детстве Бартео и Джетитту отличить можно было разве лишь по платью. Дед Пайры соорудил своим новым внукам по такому же, как и у первенца Рилана, амулету, заодно перенастроив метку старшего так, чтобы на картах она высвечивала имя Темлан, а не имя его отца.
К тому времени как дети немного подросли, управляющий практически стал поверенным в делах при графе Норма эл Рилан эт Кордея, после того как исчез его отец, оставив после себя лишь наглухо запечатанный с помощью магии кабинет. Это заставило графа задуматься о бренности существования. Он составил завещание, в котором фигурировало имя Темлана как бастарда и наследника последней очереди, и доверил хранить его Клавиусу. Трагедии впоследствии возможно б и не произошло, если бы на завещание не наткнулась жена управляющего. То, что шнырявший по замку с детворой воспитанник оказался не просто приживалой, а бастардом и наследником, поразило ее до глубины души и породило черные, завистливые мысли. Она смотрела на своих близняшек и усердно думала, как бы их пристроить поплотнее к пирогу под названьем графство Норма. И придумала.
Поначалу ее план поверг управляющего в ужас, но капля камень точит, и скоро он уже не видел ничего ужасного в затеянном женой, тем более что в первоначальном варианте этот план не предполагал смертельного исхода. Задумка была банальна и проста — заставить Джетитту соблазнить юного графа Айдена, и, когда их отпрыск понесет от него ребенка, можно будет начинать качать права. Однако этот план забуксовал с самого начала, так как Джетитта, как оказалось, давно сохнет по Дубару, красавцу-кузнецу с могучей мускулатурой и уже ждет от него ребенка. Выход из положения нашел Бартео. Он предложил решить эту задачу просто — подсыпать в питье Айдена сонный порошок, дождаться, пока он заснет, и после этого подложить ему в постель сестру.
Парень к тому времени уже служил в графстве дворецким и в душе бесился, что приходится прислуживать и угождать тем, с кем совсем недавно носился по замку, играя в салки-догонялки. Джетитта как могла сопротивлялась, но дружному семейству удалось ее переубедить, соблазнив радужными перспективами для ее будущего ребенка, если он официально будет признан бастардом. Сыну или дочери кузнеца такого счастья точно уж не светит. С Дубаром управляющий провел серьезную беседу, приказав держать язык за зубами и впредь, если не хочет вылететь из графства с отвратительной рекомендацией, на его дочь даже не смотреть. Короче, в одно недоброе для графства Норма утро граф Рилан, леди Октави и ломающий от «горя» руки управляющий застали Айдена с Джетиттой в слегка запачканной в крови постели. То, что это бычья кровь, а не кровь Джетитты ни графу, ни графине и в голову не пришло. От Пайры с Темланом «проступок» брата скрыли. Искренне расстроенный недостойным поведением сына Рилан попытался откупиться, управляющий от денег гордо отказался, а когда, спустя положенное время, Джетитта родила мальчика, граф Норма без малейших колебаний составил новое завещание. Оно-то и сыграло роль катализатора трагических событий, обрушившихся на графство Норма.