Предельно вымотанные граф с Темланом прибыли в Зарем уже затемно и решили остановиться на постой, приказав принести им в номер ужин и кувшин вина. Полового по пути успел перехватить Бартео и вызвался выполнить за него заказ, сунув в карман половому золотой. Дворецкий пояснил, что он друг Темлана и старый знакомый графа, а потому хочет сделать им сюрприз. Половой не возражал. Чаевые были королевские. Подсыпать сонное зелье в кувшин дело двух секунд. Ни граф, ни Темлан не опознали в загримированном «половом» Бартео, который поставил поднос с трапезой и вином в их номере и с поклоном удалился. Ему оставалось только дождаться, когда они заснут, убить графа мечом Темлана, вложить ему его в руку, запереть за собой дверь, вскочить на коня и до рассвета вернуться в графство Норма.
— Итак, — закончил свой рассказ Сиоген, — как видите, эти негодяи чуть было не добились своего. Не могу не восхититься и не отдать должного их мастерству. План устранения всех членов семьи графства Норма был продуман до мелочей, и, если бы сбежавшего с места преступления Темлана жизнь не свела с леди Натали, они имели шанс довести дело до конца, убив или сведя с ума графиню Пайру и завладев, в конечном счете, графством. У меня все, господин судья.
Потрясенный чудовищностью раскрытого детективным агентством преступления, зал молчал. Молчал и судья, осмысливая полученную информацию.
— Не сходится, — внезапно подал голос Гартран.
— Все очень даже сходится! — всполошилась Натка. Нарисованная Сиогеном картина полностью оправдывала Темлана, и она страшно боялась, что этот незнакомый дядька изгадит им тут всю малину. — Ваше величество, прикажите ему заткнуться!
Выходка конопатого адвоката в юбке заставила зал очнуться, и на лицах зрителей заиграли снисходительные улыбки.
— Госпожа Токмакова, — нахмурился судья, — на этом процессе вы представляете сторону защиты и не имеете права давить на возможного свидетеля. Так что у вас там не сходится, господин Гартран?
— Согласно ими же собранным данным, — поднялся Гартран, — несколько свидетелей видели господина Бартео в графстве Норма именно в тот промежуток времени, когда произошло последнее убийство. Видели его там же и накануне, а судя по данным, что были представлены суду, дворецкий провел в Зареме целых три дня, высматривая графа и Темлана.
— Согласно нами же собранным данным, — фыркнул Сиоген, — давно за нами следите?
— С тех пор, как ты в Лусоре чудить начал, — усмехнулся Гартран. — Ты что, всерьез надеялся три дня поить весь город и не попасться на глаза агентам тайной канцелярии?