— Тёмка, уйди. — Натка начала отпихивать перекрывающего обзор кавалера в сторону.
— Как ты меня назвала? — опешил юноша.
— Тёмка. Тебе это имя больше подходит.
— Да куда ты лезешь?
— Пообщаться. Ты не умеешь разговаривать с людьми.
Протиснувшись мимо Темлана, девица уперла кулачки в бока и воинственно спросила:
— Тут кто-то что-то вякал насчет детского лепета?
— Какая экспрессия! — фыркнул Сиоген, с любопытством разглядывая агрессивную девицу.
— Это не ответ! — начала закипать Натка.
— Хочешь ответ? Держи. План твоих дальнейших действий — детский лепет. Что ты на постоялом дворе забыла? Кого и о чем расспрашивать собралась? Все дружно в один голос будут обвинять этого мальчика в убийстве. Больше ничего ты там не добьешься. Чтобы задавать вопросы, надо знать, о чем спрашивать.
— А о чем надо спрашивать? — сразу перешла на деловой тон Натка.
— Спрашивать надо потом, а сначала надо подумать вот этим, — философ постучал костяшкой согнутого пальца себя по лбу, — и сообразить, кому выгодно убийство графа.
— А ведь из его родни только одна Пайра в живых осталась! — ахнула Натка.
— Начинаешь соображать, — хмыкнул Сиоген.
— Да вы с ума сошли! — возмутился Темлан. — Пайра мухи не обидит!
— В тихом омуте черти водятся, — отмахнулась Натка. — Решено. Берем его с собой. Будет в нашей команде главой аналитического отдела.
— Чего-чего? — расплылся в радостной улыбке Сиоген. Пухлый животик необъятной туши заколыхался. Конопатая девица его явно забавляла.
— Главой аналитического отдела будешь, — повторила Натка. — Комплекция у тебя подходящая.
— Для чего? — продолжал веселиться Сиоген.
— Для этого дела. Вылитый Ниро Вульф. Тёмка при тебе будет Арчи Гудвином, а я… — Натка задумалась.
— А ты? — Темлану тоже стало интересно.
— А я буду вашим главным бухгалтером, ну и заодно осуществлять общее руководство. Должен же вами кто-нибудь руководить.
— Вообще-то мне и здесь хорошо, — благодушно сказал Сиоген. — Птички поют. Природа. Красота.
— Это пока дождя нет, — возразила Натка. — И вообще: хорошо там, где тепло, сухо и кормят до отвала. За стол и кров будешь работать?
— За еду работают только рабы, — возразил философ, — а свободные люди работают за деньги.
— А я бы за еду порабо-о-отал.
Темлан сгреб Натку в охапку, швырнул ее себе за спину и вновь схватился за рукоять меча, который опять не захотел вылезать из ножен. Огромный косматый тролль вылез из затрещавших кустов, нагнулся, легко поднял бочку вместе с затрепыхавшимся внутри Сиогеном и взвалил ее себе на плечо.
— Куда нести?
— В графство Норма, — пролепетала Натка, глядя круглыми глазами на гиганта.