— Так там была река? — удивилась Пайра.
— А где вы видели ущелье без реки? — ответно удивилась Натка.
— А кто такие бурнаши? — подал голос управляющий.
— Бойцы сверхсекретного отряда доригранцев из секты оперуполномоченных Кришны! — внушительно сказала Натка, для убедительности подняв указательный пальчик верх. Конструкция тут же потеряла устойчивость, подбородок соскользнул с ладошки, и мордашка Натки обязательно ткнулась бы в стол, но ее вовремя поймал Темлан.
— А? Что? — встрепенулась Натка.
— Умаялась, — извиняющимся тоном просипел юноша, обращаясь к Пайре. — Дорога была длинной. Думаю…
— Нет, погоди! — пьяно мотнула Натка головой. — Я хочу, что знали все! В обиду нашего Темлана никому не дам! Ишь, нашли козла отпущения! Темлан — убийца. Ха! И кого убил? Своего графа? Бред сивой кобылы! Барон узнает, взбесится. Его Темлан от смерти спас! Запомните, я буду не я, если не найду убийцу графа и не обелю честное имя Тёмки!
— Леди Натали! — порывисто вскочила с кресла Пайра. — Если вам это удастся, я… я… Клавиус, доведи до сведения слуг, чтоб они выполняли любой приказ наших гостей, как мой собственный. В этом вопросе, леди Натали, — опять повернулась к Натке Пайра, — я окажу вам полное содействие. Я ничего так не хочу, как снять это дикое подозрение с Темлана и найти настоящего убийцу моего отца. Только скажите, что для этого надо!
— Признание. Желательно добровольное. Твоя спальня где?
— Здесь, в замке. На первом этаже, — опешила графиня.
— Пошли. Буду показания снимать!
Разумеется, сама она до спальни не дошла. Темлан с эльфой доставили ее туда на руках, но, что интересно, не в отведенные гостям апартаменты, а, по настоянию графини, именно в ее спальню.
— Кладите ее сюда, — распорядилась Пайра, указывая на свою постель.
— А где будете спать вы, графиня? — растерялась Элениэль.
— Здесь, — лаконично ответила Пайра.
Натку, не раздевая, вывалили на кровать. Темлан посмотрел на осунувшееся личико сестры с темными кругами под глазами и вдруг понял, что она боится. Смертельно боится оставаться в этой комнате одна и, несмотря на предупреждение Сиогена о том, что смерть близких ему людей выгодна лишь Пайре, все-таки решился:
— Графиня, мы здесь люди вроде посторонние, но очень хорошо знаем как Темлана, так и графа Норма. Знаем, какая беда постигла вашу матушку и брата. А еще я сейчас вижу, что вы боитесь. Чего боитесь? Вам кто-то угрожает? Ответьте прямо.
Пайра судорожно вздохнула. В глазах ее были смятение и робкая надежда.
— Доверьтесь нам. Клянусь, мы сделаем все, чтоб защитить вас. Чего вы боитесь?