*******
Степан был к тому моменту полковником ФСБ, в отставке. Про основной заработок, как то сказал полушутя. «Да есть у меня такая маленькая нефтяная труба, капает потихоньку, на жизнь хватает». Судя по его хобби и второму заработку одновременно, коллекционирование, восстановление и реставрация (и на продажу тоже), авиатехники периода второй мировой и вправду хватало.
Через пару месяцев я уволился из своего института. Платил Степан хорошо, да и я неожиданно для себя серьёзно увлёкся этим делом.
Вот к примеру действующие копии самолетов времён Второй мировой войны, производятся на Оренбургском оборонном производственном объединении «Стрела». Воссозданный на «Стреле» Як-9 внешне не отличается от прототипа, но под обшивкой корпуса скрывается современная система навигации и пилотажное оборудование, а также американский двигатель «Эллисон» мощностью 1,2 тысячи л. c. На производство одной машины уходит около полугода. Цены очень умеренные до 150 тысяч «мёртвых американских президентов». На западе цены в 3–4 раза на такой самолёт дороже. НО! Это реплика, а не раритетная машина! Настоящие отреставрированные летающие раритеты, ценятся знатоками не в пример сильней, да и стоят до нескольких миллионов. А уж по трудозатратам не сравнить.
Вот помню, восстанавливали мы «Кингкобру» Р-63С-5. Так потребовалось, более четырёх лет работы. И денег в реставрацию Степан под 10 миллионов рублей вложил. Так как некоторые детали достать просто нельзя было. Пришлось восстанавливать аутентичные технологические цепочки по их изготовлению. Конечно проще было бы заново весь самолёт сделать, но это уже не раритет.
Вот так 10 лет и трудился в «реставрационной фирмочке» у Степана. Поначалу в основном с радио-электротехникой. Постепенно и многое другое освоил. Василич мне уже доверял самостоятельно перебирать двигатели, кроме «Мерлина». Василич это наш главный механик, патриарх, сенсей и «академик винтомоторной авиации». Судя по его рассказам, он и конец войны успел застать. Служа авиамехаником в БАО, с японцами повоевал. Если кто и знал о винтомоторных самолётах всё, так это он. Если не знал Василич, то не знал ни кто. Но возраст брал своё, всё-таки 87 лет ему уже было, расхворался наш Василич.
А тут незадача у нас с постоянным клиентом из Америки приключилась. Этот коллекционер американский, уже три раритета у Степана приобрёл Як-7Б, Ла-7, Bf-109G-6 в просторечие «Мессершмит». Так вот «мессер» при посадке подломил стойку шасси. Вины нашей не было. Опыта ему пилотажного не хватило. Но раздосадованный поломкой новой игрушки, попёр буром на Степана. Степану его послать следовало бы, но видно какие-то резоны у него не сориться были. Договорились так запчасти за наш счёт, командировка и работа за счёт американца.