Наконец Эми решила сделать первый шаг и заявить, что пора бы им жить, как положено мужу и жене. Она должна все сказать ему открытым текстом, и будь что будет. И сказала.
— Если ты хочешь, Эми, я готов, — услышала она в ответ.
— Да, хочу. — Ее «хочу» прозвучало жалко и бесцветно. Эми разозлилась, хотя сама начала разговор, и упрямо мотнула головой.
Филипп больше ничего не сказал, их взгляды на секунду встретились и тут же разошлись. Наконец он взял себя в руки и прямо спросил:
— Что случилось, Эми?
— Ничего, абсолютно ничего! — Она попыталась изобразить радостную улыбку. — Так где я буду работать и что делать?
Эми боялась услышать туманный, расплывчатый ответ, но ошиблась — Филипп был четок и предусмотрителен.
— Такая работа есть. Когда прибывают новые мериносы, нужно, чтобы кто-нибудь был в офисе и поговорил с владельцами. Бывших хозяев необходимо разместить, выяснить с ними все финансовые вопросы и доложить мне. Устраивает тебя это?
Глаза Эми засветились неподдельным интересом.
— Я думаю, что справлюсь с такой работой, — не раздумывая сказала она.
— Я тоже так считаю и уверен, тебе будет интересно, — согласился Филипп.
— Хоть какие-то перемены, — прошептала она и закусила губу.
— Эми…
— Ничего, Филипп. Все в порядке. — Она с усилием улыбнулась. — Не обращай внимания. Я хорошо знаю себя и свою привычку все драматизировать. Можно приступить к работе уже сегодня?
— Разумеется! — Он не спускал с нее многозначительного взгляда. — А сейчас я собираюсь немного вздремнуть. Не хочешь присоединиться?
Глаза Эми расширились, сердце пустилось вскачь, и она беспомощно залепетала:
— Я… Я не ложусь так рано… То есть, имела в виду, что… — Тут самообладание совсем покинуло ее.
Филипп посмотрел на жену долгим, задумчивым взглядом и нежно похлопал по щечке.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Не терзай себя. Почему бы тебе не отправиться в офис и не начать работу? — Насмешливые огоньки в его глазах свидетельствовали, что разговор окончен.
Эми вышла из комнаты, чувствуя себя совершенно разбитой и униженной. И совершенно несчастной. Перед ней снова был тупик. Конечно, сокрушенно подумала она, он знает, что я до сих пор извожу себя вопросом, что было бы, если бы Роджер Ленгли умер, и Анна стала бы свободной женщиной. Но я не могу не спрашивать себя об этом, как и о многом другом.
Прошло несколько недель после их разговора. Эми целиком ушла в новую работу. Неожиданно в Ривербенде у нее объявился знакомый — помощник главного ветеринара Энди Берк.
Когда-то этот молодой человек, который был старше Эми на несколько лет, жил в городе, где они и познакомились в компании общих приятелей. Потом Эми окончила школу и уехала в Далкейт. Расстались они друзьями, но больше никогда не виделись. И вот — неожиданная встреча.