Спустя три часа после того, как мы покинули автовокзал, мы дошли до дома Эндрю. В любое другое время я разглядывала окружающие поля и леса, задаваясь вопросом, какого черта кто-то выбирает жить в подобных местах, и, молясь, чтобы я не застряла здесь надолго. Тем не менее, прямо сейчас деревенская местность казалось безопасной, тихой и радушной.
Пока мы шли по длинной тропинке, перед моими глазами стояла одна-единственная картинка: я падаю на ближайшую кушетку, а Саймон объясняет ситуацию Эндрю. Когда он позвонил в звонок, я вытянула шею, чтобы увидеть в окне желанную кушетку.
Саймон позвонил несколько раз.
— Может, звонок не рабоает, — предположила я.
Я постучала в дверь… и она открылась.
— Нет, я не колдовала, — сказала я прежде, чем Саймон успел бы дать комментарий. — Дверь плохо закрыли.
Я распахнула ее и начала входить.
— Эй! — крикнул Саймон. — А манеры?
Он оттолкнул меня в сторону и заглянул в прихожую.
— Эндрю? — И громче. — Эндрю?!
— Теперь мы можем войти?
— Нет, он может вернуться.
Я вздохнула и рухнула на крыльцо, ожидая, когда Саймон закончит проверку. Он вернулся со словами, что не нашел никакого признака Эндрю, и — наконец! — позволил нам войти.
Саймон осмотрел весь дом, мрачнея с каждой секундой, пока он не дошел до кухни. Там он пялился на полупустую чашку холодного кофе почти целую минуту.
— Да, друг твоего отца — неряха, — заметила я, указывая на чашку и остальную посуду для завтрака.
— Он не неряха.
— Я не пыталась его оскорбить…
— А я защитить. Эндрю помешан на чистоте. Он бы не покинул дом в таком состоянии. В ванной брошено полотенце. В прихожей валяются письма. Посуда на столе.
Что-то произошло.
— М-м, да. Закрутился с делами. Такое бывает. Я люблю чистоту также как и он, но во время экзаменов…
Я говорила сама с собой. Саймон исчез в следующей комнате. Когда я догнала его, он показал мне связку ключей и бумажник.
— Он не просто уехал, а исчез как мой отец. Вот он здесь. А вот его нет. Растворился в воздухе.
— Какое-то заклинание?
— Магия так не действует.
— Извини.
— Я не имел в виду…
— Значит, так исчез твой отец? — Я подошла к холодильнику, открыла его и достала диетическую кока-колу.
— Не трогай…, - начал Саймон, но я уже открыла банку.
Я приподняла брови.
— Хотя спросить мы не можем, — сказал он. — Ладно, вперед. Мы возьмем еду и питье.
— Куда?
— На улицу, — пояснил Саймон, открывая шкаф. — Мы не можем ждать здесь.
— Не думаю, что Эндрю стал бы возражать.
— Нет, как и те, кто пришли за ним, особенно если они ищут нас. Возьми все, что нужно. Я оставлю записку для Дерека и Хлои.