Митч на ходу начал просматривать почту. Пока он спешил к машине, на глаза ему попались четыре письма от Мики. Садясь в машину, Митч бросил все на соседнее сиденье. Застегивая ремень безопасности, он успел заметить среди конвертов коричневый пакет. Митч ничего не заказывал и теперь недоумевал, что бы это могло быть. Смирив свое любопытство, он поехал на служебную квартиру.
Добравшись до дома, он обнаружил, что все места на парковке заняты — народ приготовился с утра пораньше отправиться на уик-энд. Митч кое-как втиснулся на переполненную стоянку, припарковался и забрал вещмешок и почту. С каждым шагом по направлению к квартире его все больше занимало, что же это за коричневый пакет.
Митч не сразу отыскал ключи. Едва протиснувшись внутрь, он сбросил вещмешок и захлопнул дверь. Положив почту на столик у двери, первым делом стянул с себя мокрую от пота форменную рубашку. Сразу стало легче — и Митч взял в руки загадочный пакет.
На пакете обнаружилась комбинация букв, составляющая позывные телестанции в его родном городе, и это еще больше подогрело любопытство Митча. Он бросил пакет на кровать и не сводил с него глаз, пока расшнуровывал ботинки и стягивал носки. Усевшись на кровати в футболке и с голыми ногами, он почувствовал себя гораздо лучше.
Митч вскрыл пакет, разорвав его там, где были скрепки, просунул внутрь руку и нащупал холодный толстый пластик с прикрепленным к нему клочком бумаги. Вынув плоский предмет, Митч обнаружил, что это кассета. Почерк на приклеенной к ней записке был ему незнаком.
Митч пробежал глазами по строчкам и застыл. Чепуха какая-то.
«Мики Таггард обеспечивает победу — «Маттисон консолидейтид» против «Питт-каунти хай» 27 августа, 1998 г.».
Черт знает что такое! У Мики астма. Он не может заниматься спортом, тем более «обеспечить победу».
Митч посмотрел на подпись.
— Я не знаю, кто ты, Сидни Боханнон, но если ты так шутишь, то мне не смешно, — пробормотал он.
«А если это не шутка? — напомнила ему другая часть его существа. — Разве тебе не хочется взглянуть, что там, на кассете?»
Митч вставил кассету в видеомагнитофон, который был единственной вещью в его квартире, имеющей отношение к развлечениям. И по мере того как смотрел запись, становилось ясно, что это не шутка. На маленьком экране на него выбегал Мики и пробивал удар по воротам, принесший победу его команде.
Митч перемотал ленту и снова приник к экрану, глаза защипало от непривычных слез гордости. Его сын играл в американский футбол, а он в это время был за тысячи миль от него!
Каждый мужчина мечтает, чтобы его сын был заправским футболистом, но Митч давно отказался от всякой надежды на это. Компьютерный гольф — самое большее, на что он мог рассчитывать. И вот перед ним Мики, которому его команда обязана победой. И это прошло мимо него.