– Вот, пришли! – Роза толкнула выкрашенную в синий цвет калитку и крикнула: – Приехали, встречайте гостей!
И пропустила Мариам вперед. Она вошла в небольшой аккуратный дворик, где началась суета: несколько женщин выбежали из дома, следом за ними вышел ослепительно улыбающийся Эмиль.
Наконец-то невеста увидела будущего жениха вживую! Высокий, широкие плечи и узкая талия, но юношеская фигура еще не налилась взрослой силой… Он был в национальной одежде – черкеске, подпоясанной кинжалом, только папаху не надел, так что были видны блестящие иссиня-черные волосы, расчесанные на пробор.
Эмиль подошел, поздоровался, сдержанно поклонился, не дотрагиваясь до девушки. Зато женщины окружили ее, радостно обнимали, спрашивали о том, как прошла дорога… Маму Эмиля звали Фатима Казбековна – улыбчивая моложавая женщина в черном деловом костюме и белой блузке, гладкие волосы собраны в строгий пучок на затылке, массивные очки, – она походила на учительницу или работницу районо. Сначала Мариам удивилась: как может у такой молодой женщины быть взрослый сын? Она выглядела не старше сорока лет! Но потом объяснила это себе горным воздухом и тем, что здесь принято рано рожать…
Когда ритуал встречи был добросовестно выполнен, гостью пригласили к столу под навесом, на котором стояло большое глиняное блюдо с яблоками, грушами, абрикосами и хурмой. Мариам это показалось верхом роскоши! Потом Роза вынесла плов и лепешки, после пили вкусный крепкий чай из красивых фарфоровых чашек, ели пироги и еще какие-то восточные сладости.
И все это ради нее… И вдруг Мариам вспомнила, что у нее сегодня день рождения! Ей исполнилось семнадцать! Сколько событий… Еще никогда у нее не было такого замечательного дня рождения… Эмиль за столом не сидел, и она догадалась, что так требуют местные обычаи. Но когда Фатима Казбековна назвала сына Дадашем, она пришла в недоумение, и Фатима это заметила.
– Не удивляйся, Вика, у нас неспокойная обстановка, приходится прибегать к мерам предосторожности…
Однако Мариам удивилась еще больше: откуда Фатима знает ее бывшее имя?
Но Фатима Казбековна с улыбкой пояснила:
– Дадаш мне с самого начала рассказывал про вашу переписку. Так что я знаю, как тебя звали раньше. И хочу сказать, что ты выбрала очень хорошее имя!
«Мысли она читает, что ли? – недоумевала Мариам. – Раз отвечает на незаданные вопросы… Или видит меня насквозь?»
– Но ты устала с дороги! – спохватилась Фатима Казбековна. И это тоже соответствовало действительности. – Тебе надо отдохнуть. Дадаш тебя отведет!
Будущий жених переоделся в повседневную одежду – джинсы, клетчатую фланелевую рубашку с длинным рукавом и кожаную куртку. Они вышли за калитку.