Копыта лошадей звонко цокали по мостовой. Так и не успокоившийся ветер пах речной водой, тиной и песком, нагретой на солнце черепицей и сухой травой. Через некоторое время Алекс и Зимка вывернули на нужную улицу и поехали уже по ней. Девушка молчала, явно задумавшись о чем-то своем и напряженно принюхиваясь к воздуху. Ее тонкие черные брови недоуменно хмурились.
В городе было все так же тихо, хотя на улицах встречались люди. Двигались они бесшумно, разговаривали без голоса, как и те, кого удалось встретить в таверне и на путников не обращали никакого внимания. Вот прошла женщина, таща за руку упирающегося, заходящегося в беззвучном плаче ребенка, группа молодых людей, одетых в форменные темно-синие сюртуки, поспешно пересекла площадь, оживленно беседуя между собой, две симпатичные девушки-сплетницы о чем-то разговаривали, остановившись около двери дома. Пробежала стайка ребятишек лет десяти-одиннадцати, стремясь из солнечного места попасть в тень, послышался едва уловимый звонкий смех довольных игрой детей. Старушки на каменной лавочке возле дома наблюдали за прохожими, сокрушенно качая головами и обмениваясь неслышными репликами.
- Мда... - Алекс сидел, нахохлившись, словно ожидал внезапного удара. - Может данаги с нами что-то сделали? Как взяли... и сделали... Зимушка, ты не знаешь, кто на такое способен может бы... СТОЯТЬ!
Парень коршуном слетел с лошади и метнулся вслед за детьми.
- Ты куда? - растерянно крикнула Зимка ему вслед, едва успев поймать поводья его лошади, чтобы она не убрела далеко. Она, задумавшись, ничего не сумела понять.
Дети обнаружились под низкой каменной аркой одного из домов. Они сбились в стайку и что-то бурно и беззвучно обсуждали, активно жестикулируя и перебивая друг друга. Под аркой царила темная прохлада и пахло сырой землей.
- Вот вы где... - Алекс замер, оглядывая детей и то место, где он очутился. - Кто смеялся?
Дети, заметив незнакомого человека, прекратили свои беззвучные разговоры и испуганно уставились на него, видимо, подумав, что они что-то натворили. Судя по их глазам, они вот-вот были готовы убежать.
- Не-не-не... - Алекс выставил вперед руки. - Тут такое дело... Мне нужен тот, кто... Тот, кого я смогу услышать...
Ребятишки переглянулись между собой, пожали плечами, а потом тот, что был посмелее - видимо, заводила, вихрастый светловолосый бесенок, беззвучно что-то сказал Алексу.
- Я тебя не слышу. - фыркнул парень. - Тут такое дело... На мне что-то вроде небольшого заклятья. Я не слышу людей... За редким исключением.