— Не опоздал? — взволнованно прошелестел Горчицкий, приближаясь к самолету. — Я так волновался, так торопился. А медсестра все уговаривает: полежите еще, дедушка, на кушеточке — у вас такое давление. Какие тут все-таки люди отзывчивые!
— Всем бы так опаздывать, как вам дедушка, — заметил летчик. — Просто в рубашке родились. Мы ведь тут без вас чуть в воздух не взлетели.
— Что-то случилось? — забеспокоился профессор.
— Да люди тут чересчур отзывчивые! — Летчик наподдал ногой распотрошенную сумку. — Чересчур! Только вот дорогу переходить им не стоит, а так… Сама доброта!
— То есть?
— Взрывчатку конкуренты подложили — вот что случилось, профессор!
— Да что вы?!
— Ага! Хорошо пограничники пришли шмонать. Не было счастья, да несчастье помогло. Стали искать наркотики, а нашли взрывчатку. Хорошо, что Моня, спаниель, у них такой многогранный: и на наркотики натаскан, и взрывчатку чует.
— Ай-ай-ай…
— А вы говорите, люди тут отзывчивые! Сволочи это, а не люди.
— Ну так это везде так, голубчик, — заметил профессор. — В природе, я имею в виду. Борьба за выживание — основа любой формы жизни. Не расстраивайтесь.
— Да такой «формы жизни», как у нас, наверное, даже в зоопарке нет! — никак не мог успокоиться летчик.
Они с профессором увлеклись разговором.
Только Юра помалкивал. И, почесывая в затылке, подозрительно поглядывал то на профессора, то на летчика.
— А откуда вообще у нас появилась эта сумка? — наконец поинтересовался он. — Вы случайно, профессор, раньше ее не видели?
Горчицкий, растерянно и близоруко щурясь, уставился на сумку:
— Понятия не имею!
— Ну не имеете — так не имеете… — странным голосом заметил Ростовский.
— Так что? — Летчик оглядел, словно пересчитывая, собравшихся возле самолета людей. — Все готовы?
И он посмотрел на небо, безупречную утреннюю синеву которого уже нарушили редкие легкие облачка.
— Тогда — по коням, господа! — скомандовал Мимино.
— Нет! Нет! Подождите! Еще не все!
К самолету бежал человек.
— Я тоже с вами!
— Чего-чего?! — возмутился Ростовский.
— Вот записка от Приходько! Вы — Юрий Ростовский?
— Ну я.
Невысокий худощавый и светловолосый молодой человек, запыхавшийся и обливающийся потом от быстрого бега, протянул Ростовскому конверт.
— Я лечу с вами!
Юра с удивлением разглядывал незнакомца.
— То есть как это вы с нами?
Он достал из конверта листок бумаги и стал читать.
Увы, Юра, сразу узнал и стиль, и почерк…
«Юрочка, я к тебе там человечка послал вдогонку. Знаешь, как говорится, доверяй, но проверяй. Человечек этот — тебе в помощь. Ты его непременно с собой возьми! И учти, это не совет мой, а команда!