— Ну вот и хорошо! А то уж мне было показалось…
— Что именно?
— Да так, ничего особенного…
— А все-таки?
— Ну, мне показалось, будто бы вы не проявляете особого интереса к поискам Звездинского.
— С чего это ты взял?!
— Ну будто бы вы что-то знаете, чего, например, не знаю я. Вот и не проявляете должного энтузиазма. Может быть, вам кажется, что мы Оскара не найдем? И вообще — напрасно ищем?
— Да ты чего?! С дуба свалился?! Ничего подобного! — довольно фальшиво возмутился Юра.
— Нет?
— Нет, конечно!
— Ну тогда, значит, будем работать вместе. Можно сказать, рука об руку! Мне показалось, что вы недовольны моим присутствием.
— Да ну что вы! Не извольте беспокоиться! — стал ерничать Юра.
— Ну, в общем, я просто хотел вам сказать: если вы рассчитывали на что-то иное, то это глупо.
— Глупо?
— Да, конечно. Это видите ли закон бизнеса: если Приходько вкладывает в какого-то человека деньги, то непременно приставляет к нему другого человека, который будет следить за тем, как эти деньги расходуются.
— Тогда понятно…
Молодой человек поднялся с камня, на котором сидел, и, не торопясь, направился в сторону лагеря.
— Ну конечно, будем работать вместе. О чем речь? Именно рука об руку. Как же иначе? — Юра зло смотрел сыщику вслед.
Ох, как они ему мешали! Увязавшийся за ним «фанат научных открытий», прибитый горем и чувством вины родственник, траченный молью профессор Горчицкий и этот денди в начищенных ботинках, так прозорливо приставленный к нему хитрым Приходько.
Ай да «доверчивый» Семен Семенович! Обвел-таки Юру вокруг пальца. Теперь-то Ростовскому стало понятно, почему в шоу-кругах Семена Семеновича считают таким хорошим и осторожным бизнесменом.
Странно все-таки… Почему Королевич так и не стал купаться? Ледяная вода, говоришь?
Нет, нет… Странно все-таки… Ледяная вода! Чушь какая-то! А может, у сыщика дефект тела какой-нибудь? Повышенная аномальная волосатость? Татуировка неприличная? Вот он и застеснялся?
* * *
В их палаточном лагере, когда Ростовский вернулся, никого не было.
И, пользуясь отсутствием назойливых спутников, милиционер развернул поскорее — надо было проверить, все ли в порядке! — свое снаряжение.
Самое главное — пистолет с усыпляющими ампулами — было на месте.
Ростовский снова убрал его в рюкзак, потом достал бинокль и навел его на склоны гор.
— Что рассматриваете? — бодро поинтересовался у него неожиданно появившийся возле палаток профессор Горчицкий.
— Да вот смотрю: вроде какие-то пятна на уступах были — и вдруг исчезли! — нехотя заметил Юра.
— Ну, ну… Знаете, однажды в Африке в отрогах горной цепи Матьюс проезжаем мы на джипе под отвесной скалой — а она вся испещрена черными пятнами. Проводник как крикнет — и вдруг пятна превратились в бабуинов и поскакали! Они, оказывается, на уступах спать устроились, чтобы леопард их не достал.