Так кто же этот кровожадный страшный хищник?
Удивительно, что за все время моего пребывания в долине мне ни разу не довелось с ним столкнуться.
Более того, ни разу я не видела никаких следов его существования!
Если не считать, конечно, убитых и напуганных им жертв. Что не так уж и мало!
И еще… И еще странного воя, который доносится иногда. И тех пятен на уступах горы Скалистой!
Значит, турфирма не обманывала Звездинских, когда обещала им в Прекрасной долине «экзотическую охоту»?
— Оскар, это и есть оптический прицел? — поинтересовалась я, разглядывая его ружье, которое он, достав в очередной раз из футляра, «приводил в порядок»: любовно протирал, поглаживал.
— Угадали, голубушка.
— А можно мне в него, в этот прицел, посмотреть?
— Попробуйте… — Звездинский протянул мне винтовку.
Я осторожно взяла ее в руки и навела на серые уступы Скалистой.
Но сколько я ни разглядывала неровную поверхность горного склона, ничего не обнаружила.
Странных движущихся пятен, которые наводили тогда на меня такой страх, не было.
— Ну что? Ничего не разглядели? — усмехнулся Оскар.
— Н-нет… — неохотно призналась я.
— А что желали увидеть?
Я пожала плечами:
— Сама не знаю…
— Как же так?!
— Да сама не знаю. То ли чудится, то ли… — Я растерянно замолчала.
— То ли — что? — заинтересовался Оскар.
— То ли что-то еще.
И, вернув Оскару винтовку, я ушла к себе в палатку.
Очень важный вопрос по-прежнему остается для меня открытым: кто убил славную серую козочку? Кто этот страшный хищник?
Кто бок о бок с нами существует в Прекрасной долине и, возможно, считает себя здесь полновластным хозяином, а нас — непрошеными гостями?
Выяснить это кажется мне сейчас крайне важным… Причем это важно сиюминутно, так же, как закипающий кофе. Потому что это непосредственная опасность. Потому что это превращает беспечные прогулки в опасные путешествия и не дает мне сосредоточиться на рисовании цветов, заставляя вздрагивать и испуганно оглядываться.
Посоветоваться с «охотником» Оскаром?
Что-то удерживает меня от этого шага…
Уж скорее следует все рассказать Нинель.
Я уже не первый день внимательно наблюдаю за Звездинскими. Основные впечатления от этой супружеской пары таковы.
Оскар довольно еще молод, но похож на холощеного кота: ухоженная шерсть, прекрасный экстерьер и погасшие глаза.
Нинель старше Оскара. Не очень красива, немолода… И с первого взгляда их дружный брак необъясним. Ведь Оскар Звездинский такой «звездный» мужчина.
Но этот брак необъясним только с первого взгляда. При дальнейшем знакомстве начинаешь понимать, в чем тут дело.