– Какие еще счета?
– За свет, за коммунальные услуги. Вы знаете, как выглядят водяные счетчики?
– Водяные что?… – в ужасе спросил Раевич.
– Счетчики. По ним определяется расход воды за месяц, – терпеливо пояснил Журавушкин.
– Господи помилуй! Теперь что, так делают?!
– А вы не в курсе? Ефим Иванович, на дворе не девятнадцатый век, в котором вы, судя по всему, застряли. А двадцать первый. Много денег вам удалось скопить на черный день? Уверен: на всю жизнь не хватит. Я так же уверен, что вы это отлично понимаете.
– Но ведь Лёвушка мне обещал…
– Обещал что? – Журавушкин подался вперед.
– Что Раре дадут условно… На основании его и моих показаний…
– Так кто же все-таки убил?
Раевич молчал. Когда он, наконец, посмотрел на Журавушкина, взгляд у несчастного филолога был отчаянный.
– Мне соврать? – спросил Ефим Иванович.
– Я постараюсь узнать правду и без вас. – Журавушкин встал. – Пойду, попрощаюсь с хозяином дома. Мне надо работать, – сухо добавил он. – До свидания, Ефим Иванович.
И он направился к дому. Раевич остался в беседке. Когда Журавушкин обернулся, он увидел, что Ефим Иванович сидит, обхватив руками голову. И его длинные, белые пальцы судорожно сжимают виски.
– Я хотел извиниться перед Дашей, – сказал Журавушкин, поднимаясь на веранду. Ромашов и Василиса Петровна пили чай.
– Не надо ее беспокоить, – сказал Андрей Георгиевич, переглянувшись с помощницей по хозяйству. – Мы сами справимся.
– Но я только хотел…
– Представьте, что человек, сломавший другому ногу, тут же кидается исправлять свою ошибку. И какой, по-вашему, будет результат? Может, дать костям срастись, а потом уже принести извинения? Дайте девочке отлежаться. Вы ненароком ударили в самое больное. Она давно уже считает свой нос далеким от идеала. У нее сейчас истерика.
– По такому пустяку?!
– А вы себя помните в семнадцать лет? Вас какие вопросы волновали? Мир во всем мире? Или девочка с соседней парты, которая на выпускном вечере отказалась с вами танцевать?
– Какой неудачный сегодня день, – пожаловался Журавушкин. – Я, пожалуй, пойду.
– Да, так будет лучше, – кивнул Ромашов.
– Вы меня не проводите, Андрей Георгиевич? До свидания, Василиса Петровна.
Та что-то буркнула. Ромашов поднялся и отставил фарфоровую чашку.
– Я сам открою ворота, – сказал он. – Мне не трудно.
И направился к кованым лошадям. Журавушкин сел в машину, с досадой подумав: «Как неудачно получилось. И как мне выполнить теперь просьбу Гали?»
У ворот он задержался и, не глуша мотора, вылез из салона.
– Андрей Георгиевич, – краснея, сказал он. – У меня к вам просьба.