— Он его что… съел?! — с ужасом спросил Онисин.
— Иоанн Владимирович, друг мой, не найдется ли глоток воды, таблетку запить? — попросил отец Георгий.
Иван вынул из стола бутылку минералки.
— Спасибо… Там, кстати, тебе Алексей помочь вызвался. Мусор убрать, собор пропылесосить, или что там у тебя еще по хозяйству… Очень просился что-нибудь полезное для храма сделать. Ты уж не обижай его в этом благом стремлении — дай потрудиться на славу… Ну, как вам у нас? — повернулся он к Онисину.
— Интересно, — только и нашел что ответить Сергей.
— А будет еще интересней, — пообещал священник.
И не ошибся…
14/27 мая 1905 года, Желтое море, район острова Цусима.
- …Скоро начнется, — уверенно сказал матрос Новиков. — Видишь, как японцы вокруг нас рыщут…
— Неужто не побоятся на этакую-то силищу напасть? — изумился первогодок Самохин. — От них же только мокрое место и останется…
— Стало быть, быстрее все и закончится. Цари наши замирятся, а мы — по домам. С наградами да почетом… О! Вот и батюшка наш на охоту вышел.
На палубу, щурясь от солнца, вышел священник. Отец Григорий был иеромонахом и гордостью флагманского корабля эскадры. Корабельные священники всегда были, если так можно выразиться «особой кастой» даже среди военного духовенства — специфика жизни среди бравых моряков все же накладывала особую печать — но даже на их фоне отец Григорий оставался редчайшим экземпляром.
Старший офицер крейсера, капитан второго ранга Павел Иванович Македонский шёпотом рассказывал в кают компании, что дома у него живет редкий персидский кот породы «экстремал», так вот он не только внешне, но и по всем «тактико-техническим характеристикам» — вылитый отец Григорий.
— Нет, ну посудите сами, господа, — доказывал он. — Спокойный, важный, ходит повсюду, все изучает… Потом вдруг как подпрыгнет, как схватит муху… и снова — само спокойствие, важность, вальяжность… Любопытен: пока все не исследует и не изучит — не успокоиться. И уж такое в этом упорство проявляет — куда так господам Пржевальскому с Тянь-Шаньским. Голос слышится редко, зато такое ощущение, что где бы ты не был, он за тобой наблюдает… Иногда даже страшно становиться. Только вы ему, господа, мои слова не передавайте, а то вдруг он меня… как ту муху… Я, знаете ли, их обоих побаиваюсь… Одного дома, другого на корабле… А ведь вроде никогда в «робком десятке» не числился…
Зато именно к священнику шли и матросы и офицеры за советом в вопросах житейских. Был он невероятно начитан и опытен. Впрочем, была у батюшки одна странная особенность. При всей своей образованности и жизненных познаниях, свое личное мнение предпочитал он хранить втайне, не высказываясь от себя лично ни по одному вопросу. Ссылался на Писание, святых отцов, примеры из истории и жизни своих знакомых, но как только вопрос ставился «А что лично вы, отче, по этому поводу думаете?», сразу запирался за «вывеской»: «Я ничего не знаю. Знаю где молельня, где котельня, где камбуз тоже ведаю… А больше — ничего!» И пробить эту стену было невозможно.