К Торендо поначалу было не пробиться, поэтому, подхватив с подноса сразу два кубка с соком и щедро приправив их своим снадобьем, я в наглую направилась к Альваресу. Ближе всех к нему стояла усиленно строящая глазки Синтия.
– Господин барон, – радостно произнесла я, не менее интенсивно стреляя глазками. – Скажите, на какие жертвы вы готовы пойти ради женской красоты?
Барон проявил себя как истинный рыцарь.
– Практически на любые, – заявил он, не задумываясь.
Такой ответ меня более, чем устраивал.
– В таком случае, – лукаво улыбнулась я, – вы готовы повторить подвиг, совершать который нам, участницам конкурса, приходится ежедневно?
– С удовольствием. – Барон выглядел заинтригованным. – Если только мне не придётся ходить на высоких каблуках, – поспешил внести поправку он. – Понятия не имею, как вам, леди, удаётся это делать.
«А вы раскиньте крылья, это поможет вам сохранить равновесие», хотелось сказать мне, дабы посмотреть на его реакцию. Но упоминать физиологические особенности тъёрнов я всё же не стала.
– Ничего подобного не понадобится, – по-прежнему улыбаясь, заверила я.
– Ну что ж, в таком случае, я в вашем распоряжении.
– Отлично. Тогда, быть может, в знак солидарности с конкурсантками вы выпьете овощной коктейль, которым нас здесь так щедро поят?
И я протянула Альваресу кубок. Он улыбнулся.
– За ваше здоровье, дамы!
С этими словами барон отпил сока. Обидно, конечно, что не удалось одним махом напоить на брудершафт и его, и Ирвина, ну да не беда. Никуда от меня Торендо не денется.
Сделав два глотка, Альварес скривился и замер. Я пристально следила за его реакцией. Но нет, для тъёрна слабовато.
– Э… очень вкусно, – произнёс барон, оглядываясь в поисках подноса, куда можно было бы поскорее поставить кубок. – А кто распорядился подавать участницам конкурса это пойл… напиток?
– А это мадам Сетуар, – наябедничала я.
– Надо же, – задумчиво откликнулся барон. – А я думал, королевский палач.
Эвита и Синтия рассмеялись, а я повернулась к Ирвину.
– Господин Торендо, – я изобразила на лице садистскую улыбочку, – а вы не хотели бы повторить подвиг барона Альвареса и отведать нашего полезного напитка?
И я широким жестом протянула начальнику охраны второй кубок. Ирвин, однако, моей щедрости не оценил.
– Не хотел бы, – откровенно ответил он.
– Как?! – Я в ужасе прижала руку к щеке. – Вы что же, не любите овощные соки?
– Терпеть не могу, – и не думал отпираться Ирвин. – А что?
– Ничего, – с деланным безразличием отозвалась я. – Просто в том, что касается подвигов, совершаемых во имя прекрасного пола, барон несомненно лидирует.