— Ты это серьезно? — спросила Марина, подозрительно глядя на Веру.
— Абсолютно.
Марина встала с дивана и твердой походкой подошла к телефонному аппарату. Нажала на нем кнопку прослушивания последнего разговора. Послышался Верин голос:
— Алло? — спросил он.
— С кем я разговариваю? — ответил ей мягкий женский голос.
— А кто вам нужен? — спросила Вера.
«Молодец, Вера, — подумала Азарова, — никогда не надо первой отвечать на вопросы. Это главная привычка в работе сыщика, потому что вопросы всегда задает он».
— Вам известен Николай Караваев? — продолжал спрашивать женский голос.
— Да. Вы что-то о нем знаете?
— Знаю. Он сейчас находится у меня.
— А кто вы?
— Это не имеет значения.
— Но каким образом Ник попал к вам?
— Кто?
— Ник. То есть я хотела сказать Николай.
— Это тоже не имеет значения.
— Зачем же вы тогда звоните?
— Я хочу сказать, чтобы вы его не искали. И вообще не суйтесь в это дело.
— В какое дело?
— Сами знаете!
— Я вас не понимаю.
— Ничем не могу вам помочь.
— Вы что, его знакомая? Дайте мне поговорить с Николаем! Мы за него переживаем!
— Он не хочет с вами разговаривать.
Послышался щелчок, за ним гудки — разговор кончился.
— Это все, — виновато сказала Вера. — Я ничего не понимаю.
— Я пока тоже, — сказала Азарова. — Прослушаем еще раз. А ты молодец. Правильно делала, когда дуплетом задавала вопросы и старалась затянуть время.
Они прослушали разговор еще раз.
— Какой у меня дурацкий и неприятный голос, — заметила Вера.
Марина ничего не сказала и прослушала разговор еще раз.
— Номер, естественно, не определен, — сказала она.
— Может, это тайная подружка Ника? — предположила Вера. — Она его к нам ревнует, не дает ему с нами разговаривать и вообще не хочет, чтобы он работал в нашем агентстве?
— Твоя версия несостоятельна, — ответила Марина. — Ник и тайная подружка! Это же смешно!
— Что же тут такого смешного? — удивилась Вера.
— Да, Ник у нас мальчик очень молчаливый. Некоторые даже принимают его за немого. Тут не поспоришь. Но скрытным его никак не назовешь. Он парень открытый и всегда все рассказывает. Хм, в двух словах, конечно. И потом, говорившая даже не поняла, когда ты назвала его Ником. Помнишь эту часть разговора?
— Помню, ну и что?
— А то, что это доказывает, что она не знает Ника, потому что не имеет с ним никаких отношений. Потому что вот уже год как Ника все называют Ником. Даже его мама с папой. И он представляется только этим именем. Оно ему нравится, потому что его проговаривать не надо, а для такого молчуна, как он, нет ничего лучше.
— Да, ты права. Как я об этом не подумала? Тогда что же получается? Что его похитили?