Кем она больше была – туристом или исследователем, собирающим по крупицам впечатления и знания, – никто пока сказать не мог. Ее сестра говорила: «Елена, как спичка, быстро зажигалась, вдохновенно увлекаясь новой яркой идеей или мечтой, устремляясь в погоню за неизвестным. Но потом, когда до мечты, казалось, уже можно было дотронуться рукой, она принималась ее пристально разглядывать, не решаясь взять в руки. Мечта казалась ей серой, поблекшей, не такой уж интересной или вовсе ошибочной. Душу ее охватывало разочарование, и в расстроенных чувствах от неудачи она бросала начатое. Но, как правило, в тот же самый момент, еще не остыв от прошлой идеи, Елена вдохновлялась новой мечтой и с неожиданно вспыхнувшим жаром устремлялась к ней, пока та, как и предыдущая, вела ее за собой. Затем ее охватывало новое разочарование, и все повторялось сначала».
Развитие ее жизненных устремлений кружилось по спирали, которая неуклонно стремились к своему Эвересту.
Однако ничто не проходит бесследно. Все, чему человек научился в жизни, когда-нибудь да пригодится. У Елены накопленный багаж знаний и умений был уже достаточно велик. При случае она открывала свой «сундучок» и доставала из него все необходимое. Но самым ценным, что у нее хранилось, были «феномены». Они стали ее настоящей страстью и бесценным сокровищем, тщательно охраняемым от посягательств. Иногда «феномены» были похожи на обычные фокусы, требующие простой ловкости рук или особенностей визуального восприятия, а иногда они не поддавались никакому объяснению.
Чаще всего Елена любила показывать «чудеса» по сценарию церемониалов древних религиозных обрядов. Кроме того, она научилась «вызывать говорящих духов», читать чужие мысли, освоила элементы гипноза, что с успехом демонстрировала обществу, превращая свое умение в захватывающее загадочное шоу. Как правило, ее «феномены» или «чудеса» считались необъяснимыми с научной точки зрения и тем более непонятными простому обывателю. Сама Елена тоже многого не могла понять. Просто знала, что при определенных условиях или манипуляциях, которые она проводила, так получается. Почему так получается – оставалось загадкой. Однако «чудо» почти всегда успешно свершалось к радости восхищенных зрителей и к ее собственной радости.
С тех пор как она вернулась из кругосветного путешествия в Европу, не прошло и года. Это случилось в самом начале весны. Сначала Елена остановилась в Лондоне. В красоте ранней весны этого унылого туманного города было свое очарование. Улицы, площади и скверы дышали ароматом тяжелых гроздей сирени, особенно после потоков теплого дождя, умывающего каждый молодой зеленый листочек. Несмываемая дымка смога растворялась до прозрачности, сквозь которую просматривались Вестминстерские башни, шпиль королевского дворца с развевающимся национальным флагом и тысячи устремившихся к небу чадящих печных труб.