* * *
Палатки на берегу Торопи Глеб увидел издалека. Яркие, оранжевого цвета, количеством три штуки. А также тент синего цвета, с расположенным под ним складным столом и стульями.
Река в этом месте разливалась плесом. Узкая полоска песка вдоль берега переходила в луг, судя по всему, заливной.
«Неплохое место, чтобы провести выходные на природе, — думал Глеб, разглядывая стоянку. — Три парня и четыре девушки, ведут себя спокойно. Либо еще не знают ничего, либо все уже закончилось. Хотя в последнем случае вряд ли бы они остались: вдруг сюда нагрянет одно из тех существ, что Егор назвал тварью».
Они вышли из-за деревьев и неспешно направились к лагерю. Их заметили сразу же. Было видно, как один из парней, взглянув в сторону Чужинова с Егором, сразу же обратился к остальным, и даже рукой на них показал.
«Неплохо лагерь разбит, грамотно, — отметил Глеб. — И палатки хорошо поставлены, и очаг сложен неплохой. А еще они молодцы: мусора нигде не видно, и только в стороне, возле росшего у самого обреза воды тальника, большой пластиковый пакет. Явно с собой хотят забрать, только на чем его вывозить? Не видно ни лодки у берега, ни машины. Надо же, как много вещей, работающих от электричества даже здесь, когда они, казалось бы, остались наедине с природой. Тех вещей, которые вросли в нашу жизнь и без которых мы себя уже не мыслим».
Под тентом над столом висит фонарь. На самом столике видеокамера и рядом с ней розовая зажигалка с пьезоэлементом. Компактная газовая плита, запал у нее тоже от электричества. Безопасная бритва, с вставляемым в ручку элементом питания, брошенная кем-то поверх рюкзака рядом с зеркальцем и гелем для бритья. Отличная, кстати, вещь, Глеб сам такой пользовался. Через распахнутый полог палатки виден лежащий на надувном матрасе ридер. И это только на первый взгляд.
— Привет, — приблизившись вплотную, обратился Глеб сразу ко всем.
Судя по их беззаботным лицам, они еще ни о чем не знали. Вернее, не такие уж они были и беззаботные, лица, и все же не такие, какими должны были быть.
Девчонки дружно ему улыбнулись. Затем одна, темноволосая, в топике и очень-очень идущих ей шортиках из донельзя обрезанных джинсов, что-то сказала другой, в больших, на пол-лица солнцезащитных очках и весьма экономном купальнике, и обе они захихикали. Парни только кивнули, и теперь глазели на ружье, висевшее у Глеба на плече.
Одна из девушек, с темными волосами, та самая, на которую он сразу обратил внимание, подошла к Глебу:
— А вы не лесник? — поинтересовалась она, глядя на него карими глазами, хлопнув несколько раз длинными пушистыми ресницами наигранно наивно. — Если да, то мы бережем природу, мать нашу.