Стоянка открылась внезапно — ровная поляна среди кустарника с выходом к воде, иначе шедший впереди Глеб сумел бы обойти ее стороной, чтобы девушки не смогли увидеть того, что они увидели.
— Господи, да что же такое творится?! — Настя, вся в слезах, вздрагивала всем телом, прижимаясь к нему. Ну а он только гладил ее по волосам, не зная, что сказать в ответ и как утешить.
Пошли дальше, стараясь ступать как можно тише и даже дышать через раз. Все ждали: вот-вот затрещат кусты, и к ним бросятся те, от которых нет ни спасения, ни пощады. Одна из девушек, Альбина, та, которую этот верзила Игорь нес чуть ли не на руках, раз за разом всхлипывала, тоненько и жалобно, чтобы тут же испуганно сжаться от звука своего же голоса.
Когда отошли от стоянки на несколько сот шагов, Олег обратился к Чужинову: смотри. На ладони у него лежал пистолет, подобранный на месте недавно покинутой ими стоянки. Глеб взял его, разочарованно прочитал на ствольной коробке «Макарыч», выщелкнул обойму. Она оказалась полной, все восемь патронов, но что толку от стреляющего резиновыми пулями травмата против этих монстров?
Вставив обойму на место, он протянул его обратно Олегу. Тот повертел пистолет с явным намерением выбросить, затем все же сунул в карман.
— И правильно сделал. Подождите меня, я скоро.
И снова он предал ружье Олегу, хотя без него чувствовал себя голым и беззащитным.
— Ты куда, Глеб? — Настя даже за руку его схватила.
Чужинов улыбнулся девушке, погладил ее по щеке, заодно смахнув с плеча прилипшую соринку.
— Я скоро, Настя. Вы только постарайтесь не шуметь.
Вернулся он действительно быстро. В ответ на взгляд Олега показал графитовый стержень из раскуроченной батарейки.
— Появится возможность, я над патронами для твоего пугача поработаю. Убить ими и потом не убьешь, но думаю, даже таким тварям, как эти, — кивком указал он куда-то за спину, — мало не покажется. Пошли.
Предстояло еще повозиться с патронами от дробовика, и для этого он уже припас моток лески и стеариновую свечу еще тогда, когда они только собирались в путь. Патронов мало, и стрелять каждый раз дуплетом — так и вообще вскоре без них останешься. Ну и дистанцию стрельбы желательно увеличить. Хотя свеча нужна в обоих случаях.
Глава 8
Законы социопсихологии
— Возвращаемся туда, откуда пришли, — усмехнулся Андрей.
— Тогда уж следовало бы сразу в воду или райский сад, — возразил ему Игорь, тот, рост которого позволял стать ему звездой баскетбола.
Суть их шуток заключалась в том, что все они только что закончили постройку на дереве нечто похожего на помост.