Из шкафа я достал запасной левый блок стандартного строительного робота, вскрыл грудную клетку застывшего С-17, отвинтил левый двигательный блок и положил на верстак.
В эту минуту зазуммерил на руке радиофон.
— Тарасов слушает, — сказал я.
— Сандро, это Розита.
— Слышу, слушаю, слушаюсь…
Розита дежурила в Совете. Я обязан был её слушаться.
— Опять дурака валяешь?
— Нет, мой председатель. Робота ремонтирую.
— Где?
— В устье Аки. Ты, кажется, однажды обозвала его Тарасполем.
— И это уже знаешь?
— А почему бы не знать?
— Ты же тут не бываешь.
— Слухом земля полнится. Так говорят в России.
— Я не всегда понимаю, что говорят в России. У вас непереводимые идиомы. Но замечаю, что ты неплохо осведомлён. Это удивительно!
— Милый мой председатель! Я же общаюсь не только с тобой. Это и называется: «Слухом земля полнится».
— Теперь понятно. Обмен информацией. Так короче… У меня, вообще-то, к тебе дело. Прослушала твой рассказ о святом семействе из племени ори. И записала два интервью — у Бруно и у Ната О'Лири. О том, как вы гнали это несчастное племя. Мне показалось, тут можно сделать любопытный телеочерк. Тем более с Западного материка у нас давно ничего серьёзного не было. Слышал о таком журналистском понятии — «география»?
— Слышал. От тебя.
— Хорошо, что заметил и запомнил… Так вот… Я хотела бы сама познакомиться с этим племенем и этим семейством. Кое-что поснимать. Тут есть сюжет. Понимаешь? Сюжет!
— С трудом понимаю. Я же технарь.
— Опять тебя заносит?
— Прости. Я весь — внимание. Чем тебе можно помочь?
— Отвезти меня в это племя и обратно. Можешь?
— Ради Бога! Откуда?
— Из Тарасполя. Я пришла бы на «Вихрях». Вместе с комнатами и хижинами.
— Когда?
— Завтра кончается моё дежурство в Совете. Послезавтра отправляются два «Вихря». Ты мог бы встретить?
— Конечно!
— В племя отвезёшь?
— Хоть куда!
— Ну вот, сразу бы так.
— А сразу неинтересно. Мы же не кошки…
— Ну и сравнения у тебя!
— Я же не гуманитарий. Технарь, он и есть технарь. Сюжетов не понимает…
— У тебя, я вижу, стойкое хорошее настроение.
— Превосходное!
— Есть причина? Если не секрет…
— Даже три причины!
— Это так редко бывает! Может, поделишься?
— Во-первых, ты приезжаешь. Во-вторых, дорвался до своей работы. А в-третьих, Вук сегодня приходил. Со своим предполагаемым преемником. Ты, кстати, с ним знакома — Цах…
— Ну-у! В гору, значит, пошёл! И до чего же вы договорились?
— До возвращения женщин, угнанных из ту-пу. Вместе с Галю.
— Это победа! Поздравляю! Подробнее рассказать можешь?
— Прямо сейчас? Ты не спешишь?
— Ради такого дела…
— Тогда слушай!
Я рассказал ей подробно. Розита не перебивала — будто замерла там, в просторном кабинете Совета. Я сам перебивал себя и спрашивал: