— Не бойтесь этого зверя, — успокоил я их. — Он послушен и на моих друзей не кинется.
— Разве зверь может быть послушен? — удивился Вук.
— У нас есть такие звери, — объяснил я. — Если хочешь, могу подарить тебе двух таких же зверёнышей. Они вырастут, будут тебя слушаться и защищать. Но кормить их должен только ты! Они зачищают того, кто их кормит.
— От кого они будут защищать? — поинтересовался Вук.
— От всех, кто против тебя. Они в этом разберутся. От других зверей и от чужих людей.
— Подари, — согласился Вук.
— Привезу вместе с хижинами, — пообещал я. — Через пять дней.
В селении купов уже появились подходящие щенята. На Центральный материк теперь за ними не ходить…
Вук поднял вверх растопыренную пятерню — показал, что понял мой срок.
Трёх женщин угощать я не стал. Они откровенно боялись меня, моего зверя и моей машины. Думаю, что кусок мяса им сейчас в глотку не полез бы. Пусть потерпят до дома. Там их накормят.
Каждой из них, безо всяких церемоний, я надел на голову мыслеприёмник. Потому что им самим сделать это было трудно — малыши на руках.
Женщины не сопротивлялись. Они были запуганы, забиты и ждали впереди ещё худшего, чем позади.
— Кто из вас Галю? — спросил я.
Отозвалась самая худощавая, сероглазая и напряжённая, словно натянутая струна.
«Порода Тулю, — подумалось мне. — И Тили такая же, и Виг такой же. Только эта старшая сестра внешне им чуть ли не в матери годится. Что сделали с нею за два года!..»
— Ты хочешь вернуться к своему отцу Фору? — опросил я.
— Хочу, — ответила она. — Если отпустят.
— Кто из вас Нали?
Отозвалась полная, растрёпанная, с косым шрамом на щеке.
— Домой хочешь?
— Хочу.
— А Рату, значит, ты? — спросил я третью, самую маленькую, съёжившуюся. — Хочешь домой? В свою пещеру?
— Хочу.
— Сейчас я уберу зверя, и вы подниметесь в мою хижину с детьми. Зверь вас не тронет. Из хижины выйдете уже в своём селении.
Женщины не ответили ничего, но глаза их говорили о том, что они не верят.
— Сидеть! — крикнул я Полкану.
Он отступил в салон и с ворчаньем забился под пилотское кресло.
— Молчать! — предупредил я его.
Полкан затих.
Вук и Цах следили за этим широко раскрытыми глазами. Зверей, которые выполняли бы человеческий приказ, они ещё не видели.
— Поднимайся ты! — сказал я Галю. — Сегодня ты увидишь Фора, Вига и Тулю.
— Я помню тебя, — отозвалась она. — Ты Сан. Ты увёз от хуров Тили. Она жива?
— Она замужем, — ответил я. — В другом племени. Ты увидишь её позже.
Галю поднималась медленно, косилась на Полкана и прижимала к груди ребёнка, одетого во что-то вроде мехового комбинезона. Уселась она на пол напротив открытой дверки. Боковые сиденья как бы не заметила.