– Эй, кто подкинет до четвертой? – кричу я. – Оплата по прибытии!
Сразу находятся три услужливые Крысы. Микроб и Сумах не подходят по комплекции, так что я выбираю Викинга. Он сажает меня на загривок, и мы бежим. Я в новой жилетке очень красивый, он в роли лошади тоже ничего.
– Стой, скотина! – визжит где-то позади нас Лэри. – Стой!!!
Мы, конечно, не останавливаемся. Погоня – это то, что я люблю больше всего на свете! Ноги Викинга мелькают белыми бутсами. Меня потряхивает.
– Е-еху! – кричу я. – Поддай жару!
Викинг взлетает по лестнице. Желтые волосы бахромой болтаются у него перед глазами, и я убираю их, чтобы он не споткнулся. Потом выуживаю из-под его ворота шнурочки наушников и запихиваю себе в уши. Длины шнурочков еле хватает, и это не очень удобно, зато теперь мы бежим под музыку.
Да! Никогда не угадаешь сколько радостей может принести обычный меняльный вторник.
Мы бежим. Очень трясучая музыка. Очень резвый Викинг. Крепко сжимаю узелок. Среди коридорных голов мелькает знакомая лысина. Выдергиваю наушники и кричу Викингу:
– Эй, тормози! Прибыли!
Он тормозит и ссаживает меня на пол. Прямо под ноги Сфинксу.
– Это еще что за верховая езда? – интересуется Сфинкс.
– Не езда, а спасение от верной гибели, – объясняю я, расплачиваясь с Викингом.
– А что за роскошная жилетка? Раньше я ее не видел.
Рассказать про жилетку мешает подбежавший Лэри.
– Ты его обменял! – орет он. – Моего Ингви! Пусти, Сфинкс! Я его убью!
Сфинкс, конечно, не пускает. Лэри весь в слюнях и в соплях, его вот-вот хватит удар.
– Эй, – говорю, – не распускайся так. Кругом полно Логов. Что они подумают? Не обменивал я твоего Ингви. Клянусь ногами Сфинкса.
– Тогда где он? Торгаш! Кровопийца!
– В коляске, наверное, остался. Там внизу, где я высадился перед отправлением.
Лэри ударяет себя кулаком по лбу, разворачивается и бежит обратно.
– Пожалуй, Крысы поспеют раньше него, – говорю я Сфинксу. – Знаешь, они ведь такие жадные до чужого…
– Про жадных до чужого ты бы помолчал, Табаки, – Сфинкс садится на корточки, и я влезаю ему на плечи. – Если его диск стащили, подаришь один из своих. Понял?
Я молчу. А что отвечать? Сфинкс не хуже меня знает, что мои диски Лэри даром не нужны. Как и мне его. С высоты хорошо видны самые верхние фрагменты настенных росписей, и я их рассматриваю, хотя Сфинкс шагает быстро, так что особо много чего не высмотришь. У входа в спальню свешиваюсь к его уху:
– Знаешь, я лучше подарю ему фонарик. Очень красивый. Даже, в своем роде, пикантный. Идет?
Перерыв между обедом и ужином самый длинный, и к ужину обычно уже звереешь от ожидания. Но это если день скучный, а если не скучный и есть о чем рассказать людям – совсем другое дело. Мне есть о чем рассказать, и я рассказываю всем подряд, пока сам не устаю от повторяющихся подробностей. Единственный, кто отказывается слушать, – Лэри. Приволакивает своего «Ингви», кладет на место, показывает мне кулак и уходит. Как будто ему совершенно не интересно, откуда взялась моя новая жилетка.