Матвей тоже находился в замешательстве.
– Что ты ожидала здесь застать? – спросил он у Астры, тыча пальцем в остатки картины. – Это или нечто другое? Сфинкса! Полагаю, он перед нами. Или им был тот, второй? И при чем тут картина? Зачем было ее кромсать? Я… у меня просто голова идет кругом. Ты объяснишь, наконец, что происходит?
– Я сама в недоумении, – призналась она.
Наклонившись к Санди, она заметила в ее лице проблески сознания. Женщина начинала соображать, где находится и кто перед ней.
– Вы? – с трудом выдавила она. – Как… вы… здесь… Ч-что… со мной? М-мм… голова… болит.
Матвей намочил носовой платок и приложил к опухоли на ее затылке.
– Вот, сможете держать?
– Ой… а-а…
Ее взгляд становился все более осмысленным, в нем появилась тревога.
– Надо уходить! – сказал Карелин.
Астра потянулась губами к его уху.
– Заставь ее заговорить, – прошептала она. – У тебя получится.
– Кол-лек-ци-о-нер… – простонала Александрина. – Какими… судьбами?
– Я могу вызвать полицию, – предложил он. – Или хозяина. Вы ранены. Вас кто-то ударил по голове.
– Пустяки! – испугалась Санди. Она не оправилась от шока, но уже начала кое-что соображать. – Со мной все в порядке. Отвезите меня домой.
Ей пока не приходил на ум вопрос, как эти люди здесь очутились. Астра решила упредить его.
– Мы прогуливались… и вдруг увидели, как открылась дверь мастерской и выбежал человек, – на ходу сочиняла она. – Это показалось подозрительным… и мы на свой страх и риск вошли. Свет не включался, мы зажгли фонарик и увидели вас. Вы нуждаетесь в помощи! Вызвать врача?
– Нет! Я хочу домой… домой. Как можно скорее!
– Нам нравится гулять по ночному городу, – вставил Матвей. – Тут поблизости есть круглосуточное кафе, где мы пили чай. Вам повезло, что Астра захотела подышать свежим воздухом. А то бы…
– Да! Спасибо… – лихорадочно перебила великолепная вдова. – Я вам очень благодарна. Теперь… вызовите мне такси. Или нет… лучше пойдемте отсюда, поймаем машину прямо на дороге.
– На вас совершено нападение! – прикидывался Карелин. – Мы не можем это так оставить. Необходимо сообщить куда следует. Вы видели, кто вас ударил?
– Н-нет… он напал сзади… кажется…
Санди растерянно, неуклюже лгала, пытаясь выпутаться из щекотливой ситуации.
– Это был мужчина?
Она, дрожа, сделала неопределенный жест свободной рукой.
– Наверное… не помню… ничего не помню…
На все дальнейшие вопросы пострадавшая повторяла одно и то же: не знаю… не помню…
– Мы отвезем вас в больницу! – решительно заявил Матвей. – У вас может быть сотрясение мозга. Провал в памяти – плохой симптом.