– Вы не отказались бы от такого мужа?
– Да… пожалуй. Однако он сразу предупредил, что не собирается разводиться. Не только из политических соображений – жена была ему по-своему дорога, как друг, хозяйка дома. Он привык к ней.
– И вы решили его убить. Вы мстительны и злопамятны.
У вдовы на мгновение пропал дар речи.
– Не до такой степени… – выдохнула она. – Я злилась на Теплинского, хотела его подразнить, помучить, но не убивать, нет. Мы приехали порознь в тот злополучный подмосковный городок. В гостинице останавливаться было нельзя, я сняла квартиру на несколько часов, – мы обычно так делали, – и ждала его. Думала, что доведу его до сильного возбуждения и… откажу в близости, выставлю. Пусть страдает, вымаливает у меня ласки, безумствует, осыпает подарками. От скуки включила телевизор, а там… сообщение о его смерти. Как обухом по голове! Я выпила полстакана коньяка, приготовленного для встречи, кое-как пришла в себя, сумку в руки и ходу. До Москвы добралась уже затемно, промерзла, устала…
– В квартире вы, конечно, были одна?
– Мы скрывали нашу связь.
– Допустим. Стало быть, Теплинского убили не вы. А письмо, которое получил Мурат, вы состряпали?
– Н-нет… нет, – затрясла Санди медными кудрями. – Не я, вот вам крест!
Порывисто перекрестившись, она умолкла.
– Кто же тогда? Никонов – известная личность, Теплинский тоже. Мурат, простите, выпадает из этого ряда. Зачем Сфинксу размениваться на обыкновенного натурщика?
– Понятия не имею… – развела руками вдова. – Он нравится мужчинам… вы понимаете, в каком смысле. Они пристают к нему: в среде людей искусства геи не редкость. Наверное, отвергнутый поклонник решил таким образом покуражиться над предметом своей страсти.
– Вы не верите, что Мурату угрожает реальная опасность?
– Честно говоря… сомневаюсь. Сначала я приняла угрозу за чистую монету, но потом одумалась. Кому нужно его убивать? Нелепость полнейшая.
– Откуда у вас татуировка в виде бабочки-бражника? – спросил Матвей.
Женщина с вызовом перевела на него взгляд.
– Сделала еще до замужества! Игорь, как вы убедились, эту интимную подробность изобразил на полотне, чтобы уж наверняка указать на меня. Вдруг кто-нибудь ошибется?
– Почему именно бабочка-бражник?
– Вас Мертвая Голова смущает? Так это была прихоть мастера татуажа. Виртуоз, между прочим! Мой бывший ухажер. У него своеобразный юмор… череп на бабочке как бы предупреждает: не влезай, убьет!
– Грубо, но точно, – заметила Астра.
– Бросьте! Никого я не убивала.
– Даже Никонова? Не отпирайтесь. Вас видели тогда в коридоре! Есть свидетели.