– Я сама хотела с тобой встретиться, – сказала она, едва выпив первую рюмку. Вера от спиртного отказалась, сославшись на то, что она за рулем.
– А этот твой… Гриша? – Вера кивнула. – Он нас не отвезет?
– Гриша сегодня занят. На работе.
– Он что, работает?!
– Не все же такие, как Лозовский. Я помогаю Грише делать карьеру, а он за это отменно исполняет обязанности моего бойфренда.
– Ты молодец! – с энтузиазмом похвалила Инна Васильевна. – Не теряешься! – И после паузы сказала: – Я вот о чем хотела с тобой поговорить… Дом, в котором убили Марика, теперь опечатан. Я боюсь туда заходить, даже тайно. Я постаралась забыть, что у меня есть ключ от входной двери.
– Тебе нужен новый тайник? Что, коньяк закончился?
– Да нет, я не о том, – с досадой произнесла Тихомирова. – Скажи, в тот вечер ты ведь отнесла туда бутылки? Я помню, как ты выходила из комнаты…
– Да, – кивнула Вера. – Я все сделала, как мы договаривались.
– Ты застала его живым или… – Инна Васильевна сбилась.
– Я не поднималась наверх, – ровным тоном ответила Вера. – Но мне послышались там, в спальне, шаги. Я постаралась войти бесшумно, приоткрыла дверь в чуланчик, поставила бутылки и ушла.
– Вот об этом и речь, – Инна Васильевна тяжело вздохнула. – Ты ведь тоже будешь давать показания на суде?
– Разумеется, – кивнула Вера. – Куда же без меня?
– А можно сделать вид, что ты вообще в доме не была? В конце концов какое это имеет значение? Убийца известен, его взяли с поличным, сомнений в его виновности нет никаких. Он все равно сядет, в то время как мою жизнь твои показания, если ты скажешь всю правду, сильно осложнят. Ты меня понимаешь?
– Пытаюсь. То есть ты не хочешь, чтобы муж узнал о твоем пристрастии к спиртному?
– Да он и так знает! Но одно дело, когда в курсе только домашние, и совсем другое – публичность. Если все узнают, что у Николая Степановича жена алкоголичка (а ведь подумают именно так), это отразится на его репутации. Нам придется развестись, делить имущество. Сплошные проблемы, – поморщилась Тихомирова. – И потом: сын узнает. С ним-то я не могу развестись! А он – преуспевающий юрист, работает в российско-американской компании. Вера, мне не нужна огласка.
– И что я должна сказать? – Вера внутренне ликовала.
– Ты выходила в дамскую комнату. А то, что ты была в соседнем доме за десять минут до убийства, останется нашей маленькой тайной.
«Если бы ты только знала, как твои показания могли все изменить! Но у тебя есть секрет. И ты не хочешь огласки. Даже если ты втайне подозреваешь, что это я убила Лозовского, зачем тебе говорить правду? Хотя… – Вера внимательно пригляделась к Инне Васильевне. – Гриша играл свою роль крайне убедительно. Да и я тоже!»