Да, дилемма… Куда ни кинь, везде клин.
Хорошо, зайдем с другой стороны. Сейчас весь мир будет против меня, кроме влюбленного Юстина, но его можно не учитывать. Помочь он ничем не сможет. Единственный, кто со мной в одной лодке — это Ал. Он, хоть и слаб сейчас, но телом, а не головой. И он жизненно заинтересован в том, чтобы со мной все было в порядке: кто его будет кормить, поить, купать и обслуживать, пока он сам не в состоянии о себе позаботиться? Не может быть, чтобы у него, кроме врагов, не было бы друзей, или хотя бы тех, для кого он важен.
Так что выбраться из этой муки без потерь я смогу только с его помощью.
К этому этапу моих раздумий наступило время обеда. Я пошла проверила подопечного: он уже начал ворочаться, скоро проснется. Ну вот и отлично, теперь я знаю, о чем с ним надо поговорить. Но прежде всего покормить гада, ему надо сил набираться.
Давешнюю курочку я измельчила в пыль одним примитивным аптекарским заклинанием, взбила со сливками и посыпала тертым сыром. Этакое суфле из птицы, прошу любить и жаловать. К нему подала бульон в чашке и свежую булку. На запах еды Ал открыл глаза и обрадовался:
— Мели, родная моя, ты мне обед принесла…
Сделала вид, что не услышала, помогла сесть и поставила перед ним поднос.
— Ешь давай, тебе надо сил набираться как можно скорее.
Он попытался что-то сказать, но уже сунул себе в рот первую ложку, так что вышло неразборчиво, то ли «очень вкусно», то ли «я постараюсь».
И суфле и бульон исчезли с рекордной скоростью.
— Спасибо, Мели, все было очень вкусно. Никогда не думал, что диетическая еда может быть такой восхитительной.
Приятно, когда тебя хвалят, даже за такую ерунду. Но я все еще демонстрировала суровость.
— Руки должны из правильного места расти, и все.
— Сладкая моя девочка… А у тебя что на обед?
Я показала: рагу с тушеными овощами и салат. Этого рагу я полтонны заготовила и разложила по горшочкам, теперь дней пять буду им питаться. Больше невозможно, надоест.
— Как вкусно пахнет! А когда мне будет можно такое?
— Через декаду, не раньше. Сейчас тебе подойдут только творожки, кашки, бульоны и суфле.
— А сыр?
Любитель сыра выискался. Прямо мой брат-близнец. Я тоже все норовлю с сыром съесть.
— Ал, я тебе в суфле тертого насыпала, неужели не заметил?
— Заметил, потому и спрашиваю.
— Будет тебе сыр. Поняла уже.
Он опять поднял на меня глаза больного щенка, но в глубине их посверкивала хитринка:
— Мели, посиди со мной. Пожалуйста. Мне лучше, когда ты рядом.
Вы бы могли отказать? Вот и я нет. Села в кресло, устроила свою еду на столике, после чего мы полчаса тихо сидели рядышком. Ели.