– Человек.
– Человек? А что это?
Кудыма растерялся. Как объяснить, что такое человек? Тщательно подбирая слова, чтобы ненароком не обидеть духа Ямантау, он ответил:
– Человек – это существо, которое создали боги по своему подобию, ибо пустынно и безрадостно было на Земле без него.
– Ну, ничего безрадостного я не замечал. А что это за существа такие – боги?
– Этого я объяснить не смогу.
– Ну и ладно. Так зачем ты разбудил меня, человек?
– Существа, которые называются богами, послали меня к тебе за магическим ножом. Так случилось в этом мире, что сейчас он может погибнуть. И только с помощью вышеназванного предмета есть возможность не допустить этого.
– Послушай, человек, какое мне дело до того, что погибнет ЭТОТ мир? Погибнет этот, будет другой. И ещё: что это за магический нож такой? Почему ты решил, что эта вещица – у меня? Ну, не ты сам, а те, кто тебя ко мне послал.
– Великий Дух, я многого не знаю. Не ведаю и того, почему именно меня послали к тебе. Не знаю, почему решили, что именно у тебя находится нож. Но я пришёл к тебе за помощью. Не откажи мне в столь малой для тебя услуге.
– Откройся мне. Хочу взглянуть на твою сущность.
Кудыма постарался отрешиться от всего, раскрыть сознание. Давалось ему это с огромным трудом, но в конце концов получилось – шаман впал в полубессознательный сон. Перед его глазами проносились видения: вот его мать и отец, вот суровая учёба, вот первый поход, любовь, дети, горе, радости, война, война… война: убитые, раненые, смрад сгоревших городов и деревень, вонь полей сражений. Вся жизнь пронеслась как один миг.
Наконец глухой голос вывел его из ступора:
– Если ваш мир такой, каким я его увидел, зачем вообще такой мир нужен?
Шаман сглотнул:
– Это мой мир. Он, наверное, плохой мир. Но мы стараемся сделать его лучше. Не всё в нём плохо, поверь. Есть в этом мире и любовь, и счастье, и бескорыстная дружба. Не только оружие создается людьми, но и прекрасные творения, радующие глаз. Сам же человек пока что не совершенен. Но мы ведь только совсем недавно появились на свет, раз ты не знаешь даже о богах, которые нас создали. Помоги нам!
– Хорошо. Я сейчас увидел, что моя любимая сестрица Иремель поделилась с тобой своей мощью. Самой малой ее толикой, совсем чуть-чуть. Дала тебе ровно столько, сколько ты сможешь выдержать, не более. Но и не менее. Значит, чем-то ты ей приглянулся. Разглядела она в тебе нечто, чего не увидел я. Что ж, пусть будет так. Не знаю я, что это за существа такие – боги. И знать не хочу, раз они по своему подобию вас создали. Но, в отличие от богов и человеков, ты знаешь язык Матери-Земли. Откуда – не спрашиваю, ибо ты и сам этого не знаешь. Дан тебе был этот дар при рождении. На этом языке говорят горы, реки, моря, океаны, растения, птицы и звери. Но его не знают новые эти существа – боги. И тем более не ведают человеки. Ты – хоть и творение богов и сам человек, тем не менее относишься к нам. Хотя пока этого ещё и не осознал. Не знаю, откуда твои боги прознали про клинок. Да, он существует. Это – дар моего двоюродного братца Алтая мне на именины. Я отдам тебе нож. Но помни: после того, как ты им единожды воспользуешься, клинок вернётся ко мне обратно. В нём есть толика моей мощи. Самая малая толика. Однако тот нож мне дорог не как источник силы, а просто как дорогой подарок. А тебе, в твоём мире, хватит, чтобы его, этот мир, уничтожить, либо возвысить, либо возвыситься самому. А теперь – оставь меня. Мы недавно были с сестрёнкой на рождении нового горного духа, которого Мать-Земля назвала Тибетом. Крепко выпили, хорошо повеселились. Устал я. Прилёг соснуть. А тут – ты. Мне бы нужно сейчас доспать – больно уж сны приятные! Прощай!