– Ну, и что же это было?
– Я догнал ее, хлопнул ладонью по седальнице и сказал: «Привет, птичка! Как живется-можется?» – и пошел дальше. Это все.
– Это все?
– А зачем больше? Достаточно, что она тоже меня узнала… Кажется, я забыл сказать, что я тогда шел под руку с одной очаровательной зазнобой.
Марьяна рассмеялась:
– Да вы настоящий садист.
– А, кстати, те слезливые стихи, когда я их посмотрел, показались мне до того смешными, что я их сжег.
– Значит, я в вас не ошиблась. Вы – циник. Потому я и выбрала вас. Вы – циник, но это лишь потому, что цинизм – ваш панцирь. И вы надеваете его тогда, когда боитесь, что вас больно поранят. Но в глубине души вы не такой. Вам следовало бы родиться женщиной.
– Только не это! Мне бы тогда пришлось работать на одни аборты.
Казалось, что мои колкости совсем не задевают ее.
– Если бы вы были женщиной, то смогли бы справиться с одиночеством. И тогда вам не пришлось бы непрестанно охотиться за фантомным существом. Которого, возможно, вообще не существует. Все, что вам сейчас остается, – красиво уйти.
– Уйти? Почему уйти?
– Чтобы остаться легендой. Уйти и раствориться в пространстве. Или для вас крайне важно пережить полное собрание своих сочинений?
Слова эти звучали в тенистых аллеях парка, где уже почти не было прохожих и только кое-где на скамейках виднелись невыразительные фигуры. Мне становилось холодно, и я с тоской думал о той, что ждала моего звонка. В эту минуту я и в самом деле любил ее, мне хотелось прижаться к ней и лепетать привычные глупости, которые совершенно не напрягают мозги.
– Да вы меня не слушаете?
– Нет, отчего же… Слушаю. Ты подсовываешь мне мыслишку о самоубийстве?
– О красивом самоубийстве. О чем-то таком, чему позавидовал бы каждый. Это выглядело бы величественно и прекрасно. Достойно романов, фильмов, песен…
– Ты серьезно?
– А разве вы не чувствуете, как это необходимо нам?
– Что именно – моя смерть? И кому это – нам?
– Нам – это моему поколению.
Я втянул воздух сквозь сжатые зубы и подумал: ну почему ты такой остолоп? Зачем выслушиваешь все эти бредни, тогда как мог бы сейчас валяться в теплой постели и смотреть хороший американский фильм с Робертом де Ниро?
– Ладно, – сказал я. – Это интересная мысль. А сейчас я посажу тебя на трамвай и еду домой.
– Правда? Вам понравилась моя мысль? – прижалась она ко мне с какой-то детской восторженностью.
– Именно. Однако такие решения не принимаются на счет раз-два. Я должен все взвесить.
– И куда же вы меня ведете?
– Я же сказал: на трамвай.
– Но вы же не знаете, где я живу.
– Какое это имеет значение?