Помаленьку ко мне стало возвращаться соображение. Полоса все-таки была и эта полоса очень далеко от меня -- она находилась на потолке пещеры. Что это -- огромная кварцевая жила, пронизавшая толщу породы или настоящая щель в горном массиве, мне уже никогда не узнать. Но она давала немного света и я сообразил, почему ее не было видно раньше. Мы пользовались фонарями, а потом была ночь. Наступил день и пришел свет. При свете как-то стало легче. Хотя, какая разница -- умирать в темноте или на свету.
Открытие света разбудило во мне аппетит. Еще одна пустая банка появилась в каменном мешке, еще одна загадка для будущих исследователей этой пещеры. Пусть поломают головы. На сей раз в сон не потянуло. Свет сделал все происходящее жутко реальным. А реальность заставила думать. Вверху в мешке потолка нет, раз я вижу свет. Это раз. Два -- это то, что помимо серого света сверху я обнаружил и какой-то боковой отблеск. Так, вспомним, как мы впервые попали в пещеру. Через лаз наверху. Потом мы шли по широкому карнизу, а внизу были эти самые каменные мешки. А в-третьих, мне послышались какие-то странные стуки. Странные, потому что не походили на естественные, в них угадывался какой-то ритм. Осталось совсем чуть-чуть -- влезть на отвесную гладкую стену высотой метров в двадцать и все. Так, ерунда. Сейчас отращу крылья и взлечу, аки ангел. Только разгонюсь получше...
Рассуждал, рассуждал и вертел в руках скальный крюк. Вещь хорошая. спору нет, если скала не монолитная. А в сплошной камень такой крюк моим молотком не загонишь. Тут у меня от неожиданной надежды даже зубы заныли. Боясь спугнуть удачу, я стал шарить в рюкзаке. Есть, кажется есть. Но я не верю. Это галлюцинация. Бывают глюки звуковые, бывают слуховые, а это -осязаемая. Ничего нет, а я осязаю. И боюсь вытащить руку из рюкзака -- а вдруг это не то, на что я надеюсь или Он всего один... Наконец, рука выползла наружу. В ней был зажат шлямбурный крюк! Я ощупал его -- он, родимый. И, кажется, не один. Потащил за веревочную петлю и наружу выползли близнецы. Один. два три... восемь, девять, десять. Молоток я нащупал еще раньше, теперь моя судьба зависела от особо заточенного закаленного куска железа - специального шлямбура. Без него все эти уникальные крюки окажутся бесполезными кусками стали. Рука дрожала. Я вытащил ее из рюкзака и положил на колени. Она тряслась, как пойманная рыба. Ничего подобного ранее со мной не случалось. Ай да Паша, как тебя приперло... На этот раз, кажется, прижало по-настоящему.
Не знаю, сколько я просидел, но рука все-таки трястись перестала и я ее снова отправил в рюкзак. Так, в этом кармане нет, в этом - тоже... Этот, вроде бы последний. Рука снова начала трястись, но без толку. Последний карман был тоже пуст. Так, приехали. Спокойно, Паша, спокойно. Не суетись, не надо. Карманов много, ты один. Давай-ка еще раз, только внимательно. Один, второй, третий... Опять пусто. Не может быть! Давай еще... Нет, не надо суетиться, а вдруг...