Снизу доносились вопли, топот множества ног. Нео с остервенением лезли сюда, и их становилось все больше.
– Они нас на кусочки разорвут, – констатировала Молния.
– Вверх! – нервно крикнул Тридцать Третий. Указал куда-то в темноту. – Туда!
Они добрались до железной лестницы, сооруженной, судя по всему, уже после обрушения этажей. Пробежали пару пролетов, после чего Тридцать Третий навалился на один из ветхих пролетов, расшатал его, и тот, со скрежетом отломившись, улетел в пропасть. На некоторое время это может остановить врагов, которые уже показались на балках. И двигались они на этом опасном аттракционе куда быстрее и увереннее.
Вскоре беглецы выскочили через низкую дверь на небольшую площадку. Лестница кончилась. Задрав голову, Книжник увидел рядом с собой высокий покосившийся шпиль. Издали он казался величественным, а вблизи глазам предстала облупившаяся ржавая поверхность, внушавшая лишь содрогание.
Дальше идти было некуда.
Это был тупик. Ловушка.
И потрясающий вид, от которого захватывало дух. Огромный город раскинулся под ногами, и отсюда, сверху, он не казался настолько разрушенным, мертвым, каким был на самом деле. Кое-где были разбросаны неряшливые пятна растительности – Джунгли, еще какие-то леса. Темная змея Москвы-реки прорезала город, равнодушно пронося свои воды сквозь вечность. Окраины города терялись в далекой дымке, а над всем этим неспешно парили крылатые твари. Несколько крупных рукокрылов кружили и у крепости Ззаргов. Опасные «птички», похоже, уже заинтересовались людьми, мечущимися на тесной площадке у шпиля.
Семинарист много раз представлял себя летящим вот так, как птица, или стоящим на вершине огромной горы, но никакие фантазии не могли сравниться с настоящей высотой. Ведь люди сейчас живут, вжавшись в землю, вкопавшись в глубину, боясь высунуть голову из развалин.
А когда-то они летали к звездам.
– Плохо дело, – проговорил Тридцать Третий, приложив ухо к прикрытой двери. – Они совсем близко.
– Я не сдамся! – запальчиво выкрикнула Молния. В глазах ее сверкнула недетская злость. – Я не хочу, чтобы со мной сделали то же, что с папой и мамой!
Книжник растерянно посмотрел на нее. Он помнил, что с девочкой приключилась жуткая история, правда, связанная с дампами, а не нео. Но все муты стоили друг друга.
Бросившись к краю площадки, он качнулся: от высоты закружилась голова, мерзкий ком подступил к горлу. Упав на живот, подполз к краю, глянул. Он надеялся обнаружить ростки лиан или хищного плюща – они крепкие, как веревки, по ним можно спуститься.
Только их не было на такой высоте. Одна только гладкая стена.