С грохотом рухнул на пол тяжелый сейф.
Толпа разъяренных мутов ворвалась в тесную комнату. Здесь было довольно темно, и они не сразу сориентировались, куда подевались чужаки. Сверкали клинки, маячили боевые топоры и копья, готовые вонзиться во вражью плоть.
Но никого не было. Наконец один из нападавших, задрав голову, заорал:
– Вот они!!!
Подпрыгнул, пытаясь ухватиться за болтавшийся конец веревки. Но висевшая на ней Молния вдруг извернулась, ловко обмотав веревку вокруг ноги и выхватив из зубов второй клинок. Повиснув вниз головой, девчонка вдруг пришла в движение, извиваясь, как вентилятор. Первым лишился головы излишне любопытный нео. Брызнула кровь, кладовая наполнилась воем и воплями. Муты задергались, мешая друг другу и не понимая, что происходит. Только когда Молния увернулась от брошенного в нее дротика, Тридцать Третий резко вздернул ее наверх. Муты прыгали, пытаясь добраться до беглецов. Кто-то вцепился в веревку, стараясь стянуть ее вниз.
Самое время, чтобы испытать новое оружие. Двумя пальцами Книжник выдернул иглу из связки, судорожно затолкал ее в трубку – та вошла довольно плотно, благодаря мягкому оперению. Примерился в сторону нео, набрал воздуха – и с силой выдохнул. Тот, что хватался за веревку, удивленно ойкнул, схватился за шею, как бывает, когда кусает насекомое. И вдруг затрясся, изо рта его пошла пена, жилы на черной морде вздулись, глаза выкатились, налившись кровью. И уж совершенно нежданно мут бросился на ближайшего к нему сородича, вцепился тому в глотку и стал душить. Образовалась сутолока, обезумевшего нео пытались оторвать от его жертвы и про беглецов на время забыли. Самое время было воспользоваться ситуацией и улизнуть, но странное зрелище завораживало: хотелось узнать, чем кончится. Подбитого из духовой трубки трясло все сильнее, муты шарахались от него в стороны, а он все бросался на сородичей, пока кто-то не остановил его копьем в спину.
Это удалось увидеть лишь краем глаза: Тридцать Третий силой уволок Книжника в темноту. Еще немного, и они оказались в довольно странном месте.
Сквозь неровные дыры окон внутрь пробивались слабые лучи света. Здесь было обширное пространство, начисто лишенное стен и потолков. Кругом высился один металлический каркас, покрытым толстым слоем копоти и пыли. Судя по пробоинам в стенах, когда-то здание обстреливалось, и здесь, видимо, был пожар. Теперь на балках вниз головами бесчисленными гроздьями висели спящие летучие мыши.
– Куда теперь? – растерянно спросил Книжник. Он чувствовал себя неуютно, балансируя на железной балке над пропастью.