– Ребята, уходите! – прокричала Хельга – это действительно была она. – Они не посмеют мне ничего сделать!
– Не вздумайте ее тронуть! – заорал Книжник, вложив в этот вопль всю скопившуюся ярость, и, не колеблясь, разрядил арбалет в темноту.
– Прекрати! – Зиг силой заставил его опустить оружие. – Ты же можешь ее зацепить.
– Пусть лучше я ее сам… – задыхаясь, прохрипел семинарист. – Чем они ее… Сволочи…
– Я пойду погляжу, что там такое, – прищурилась Молния. Все это время она тихо стояла в сторонке, а теперь подалась вперед, сжалась, как маленький хищный зверек. Рукоятки клинков за спиной, казалось, были готовы сами прыгнуть ей прямо в руки.
– Погоди, – шепнул Зигфрид и перевел взгляд на Чико. Тот медленно опустил трубу огнемета. Зиг вернул меч в ножны, продемонстрировал пустые руки и сделал шаг в темноту.
– Эй, вест, а ну стоять! – крикнули оттуда. – Мы ее на куски порвем!
– Тихо-тихо! – примирительно сказал Зигфрид. – Чего вы хотите? Выкуп?
– Нам не нужен выкуп. Какой смысл в выкупе, если вот-вот придет Свет и мир исчезнет?
– Чего же вы хотите?
– Пусть избранный исполнит то, что должен!
Зигфрид непонимающе поглядел на Книжника:
– Избранный?
– Это он про меня, – признался семинарист. – Не знаю, почему они считают меня избранным.
– Вот как… – Зигфрид, похоже, ничуть не удивился. – И что же ты им должен?
– Ничего я им не должен! – повысив голос, отозвался Книжник. Новая волна страха окатила его, сковав тело. – Пусть идут к черту!
– А вы помогите ему, если он заартачится! – посоветовали из темноты. – А то мы…
Протяжно закричала Хельга. Книжник выронил арбалет и рванулся вперед, но был остановлен вестом.
– Конкретнее! – крикнул воин. – Чего вы хотите?
– Пусть избранный сожжет себя! Он должен исполнить волю колдуна! Крег сказал: избранный должен отправиться к Свету! Значит, так тому и быть!
– Крег мертв! – сжав кулаки, рявкнул Книжник. – Зачем вам это теперь?!
– Ты отправишься к Свету – и Свет будет милостив к нам!
– Чтобы не затягивать дело – пусть его сожжет этот тип с баллонами, – вмешался другой голос. – Он в этом деле большой мастер!
– Благодарю, – бросил Чико, похлопывая по опаленному металлу оружия. – Скоро вы это почувствуете на собственной шкуре.
Хельга снова завопила. В ее крике было столько боли, что Книжник зажал уши руками:
– Не мучьте ее! Я сделаю, как они хотят…
– Мы ждем, избранный, – прозвучало из мрака.
Книжник повернул к огнеметчику бледное лицо:
– Сделай так, чтобы я не мучился. Чтобы я сразу…
Чико растерянно поглядел на друга. Перевел взгляд на Зигфрида.
Эй ты, плюющийся огнем! – подначивали дампы. – Поджарь избранного – и мы отпустим бабу!