– Да вовсе я так не думаю. Да и что я – Хельга-то сразу поняла, кто ты есть. А женщины – они силу чувствуют, их не обманешь.
– Ты так думаешь? – оживился Книжник.
Даже в голове как-то прояснилось. Он поднялся, как на пружинах, огляделся. К нему возвращалось не просто самообладание – возвращался сам смысл существования. Стало как-то просто и ясно: раз Хельга рядом, в этих опасных местах, значит, есть ради чего жить и сражаться.
Внимательный Зигфрид отметил эту перемену в друге, понимающе усмехнулся.
– Так где она? – нетерпеливо спросил Книжник.
– С Молнией, тыл прикрывает. Я им запретил в эту мясорубку лезть.
Книжник молча кивнул. Только сейчас он, наконец, огляделся и ужаснулся увиденному. Платформа представляла собой жуткое зрелище: тлели обугленные трупы, клубился удушливый чад.
Уцелевшие дампы сочли за лучшее отступить, побросав раненых, – милосердие и жалость не были их сильной стороной. В драке они помогали только боеспособным товарищам, своих раненых предпочитали добивать – если те были не в состоянии убить себя сами. И что бы они там ни болтали про боль и страдания, а жизнь за здорово живешь они отдавать не любят – им больше нравится убивать, чем самим подыхать.
Рядом появился Чико, бросил под ноги освобожденному рюкзак, протянул арбалет и духовую трубку:
– Твое? У дампов нашли.
– Ага, – семинарист напялил рюкзак и вцепился в оружие так, будто опасался, что все это отнимут снова. Огляделся, поежился. – Пойдем отсюда. Сил больше нет здесь находиться!
– Пойдем, пойдем, – кивнул Зигфрид. – Нужно определиться, что дальше делать будем.
– Да есть у меня кое-какие мысли… – заговорил было Книжник.
Но тут появилась Молния.
– Привет! – радостно чирикнула она, быстро огляделась и нахмурилась. – А Хельга где?
– Что значит – где? – нахмурился Зигфрид. – Она же с тобой была.
– Вообще-то это я была с ней, – огрызнулась Молния. – Кто из нас старшая? Она к вам пошла. Я остановить пыталась, но как ее остановишь?
Книжник даже не успел ощутить холод дурного предчувствия, как из темноты раздался насмешливый голос:
– Эй вы, хомо! Живы еще?
– Что это там воняет? – медленно вынимая меч из ножен, поинтересовался Зигфрид. – Еще не все унесли отсюда ноги?
– Давай-ка я их поджарю, – прорычал Чико. У раструба огнемета угрожающе вспыхнул запальный огонек. – Они там в тупик забились, оттуда не убегут!
– А давай, попробуй! Только ваша девка у нас! – раздался похабный смешок. – И ее хотите поджарить? Или мы сами подпалим ей перышки?
Книжник обмер. И вдруг понял, что его страх по поводу собственной жизни – ничтожен. Всего лишь миг – и ты просто рвешь связи с этим миром, обретая покой. Но что будет с ним, если эти скоты сделают что-то страшное с его девочкой?